一柱擎天～美國魔鬼塔國家保護區 (紀念區) Devils Tower National Monument， U.S.A. @小真到處玩

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        魔鬼塔國家保護區 (Devils Tower National Monument) 位於美國懷俄明州 (Wyoming) 東北部。是一座火成岩或火山頸，從頂部到底部高265公尺，海拔高度則為1559公尺。2016年統計吸引近50萬訪客觀光，每年約有5千人攀登。

        關於魔鬼塔的形成，有幾種不同的說法，維基百科提及較為多數學者接受的是：魔鬼塔的岩石是屬於玄武岩，約在五千萬年前這個區域頻繁的火山活動造成岩漿灌入。經數百萬年後，地底的火成岩冷卻化為結晶體，岩層的熱脹冷縮造成了現在看到的多邊型柱體。最後，由於火成岩的質地比周圍的沈積岩堅硬，長時間下來風和水的侵蝕將較不堅固的沉積岩都蝕去後，就成為魔鬼塔高高聳立於平原之上的特異景觀。

        這個地方原本是印地安人的聖地。魔鬼塔 (Devils Tower) 在印第安拉科塔 (Lakota) 族語中稱為 "Matȟó Thípila"，是熊的旅店 (Bear Lodge) 的意思。其它各族有不同的意思，但大都是熊住宿的地方之意。

        印第安傳說有幾個不同的版本，其中之一是傳言有兩個印第安蘇族 (Sioux) 小男孩，遭到想吃他們的大熊魔托 (Moto) 追逐。危急時他倆向大神靈 Wakan Tanka 禱告祈求幫助。這塊巨大岩石 (魔鬼塔) 騰空而出將兩個小男孩頂起及時從大熊口中救下。憤怒的大熊魔托嘗試從岩石的每一個方向爬上岩頂，但都以失敗告終沮喪離去，而魔鬼塔表面的凹槽就是大熊的抓痕。最後大老鷹萬伯里 (Wanblee) 將兩個小男孩帶回村子。這些傳說故事被畫家畫成圖畫，現在掛在遊客中心的牆壁上，不過圖畫上面是一群人在對抗著大熊，不知道畫的是哪一個傳說版本？

        1875年美國陸軍上校理查德•道奇 (Col. Richard Irving Dodge) 率領勘測隊到此確認金礦的發現，順道做隨地考察時首度留下紀錄，翻譯人員誤將印地安人的地名翻譯成為 Bad God's Tower (惡神塔) ，後來又輾轉定名為 Devils Tower。1906年，美國總統西奧多•羅斯福 (Theodore Roosevelt) ，通過法案將魔鬼塔成立為全美國第一座國家保護區。

        為人所知最早攀登的人是住在附近農場的威廉•羅傑斯 (William Rogers) 和威拉德•里普利 (Willard Ripley)，他倆嘗試很多種方法，最後終於在1893年7月4日以木樁架起來的梯子攀登成功。上圖是國家公園管理局照片維基下載，從照片依稀可以想像他們大概是怎麼爬上去的，這些樁梯時至今日仍可見到。從那時以後約30年，許多攀登的人都用這個方法，直到梯子毀壞不能使用。1937年後，大多數的人都以現代化的攀登技巧攀登。1941年沒有申請攀登許可的喬治•霍普金斯 (George Hopkins) 在眾人的驚呼聲中以降落傘炫技成功降落。但是接下來卻是一連串的糗事發生，首先是裝有繩索、斧頭和大錘的工具袋沒有掉在定點卻在邊緣滑落。後來再一次丟下工具包，但是天氣變壞風雨交加，繩索結凍糾纏無法使用。在經歷六天的飢寒交迫，終於喬治被曾經在1938年成功攀登魔鬼塔的傑克•杜蘭斯 (Jack Durrance) 領導的救援隊救下來。今日每年夏天吸引大量人潮攀登這片陡峭的岩壁，在眾多路徑中以1938年開闢的杜蘭斯路徑 Durrance Route 為最大眾化。攀登前需向公園申請許可，攀登後也要向公園報告，不能在岩頂上過夜必須當天來回。

        從惡地國家公園（Badlands National Park）趕到魔鬼塔國家保護區時已經是下午三點多，門口的解說員說現在是很棒的觀景時刻，因為最佳觀景處正好面對西照的陽光。

👉 塔步道 Tower Trail 沿著魔鬼塔底下走一圈，步道長2公里。走了約300公尺，發現步道上的雪雖然清理過，但是有點滑，此時魔鬼塔另一邊已有黑影子很難照相，於是又走回最主要的觀景點觀景。上面照片是2010年夏天所拍攝，地面無雪。

進入觀景點前有告示牌，上面說攀登需要申請許可。

        見到魔鬼塔如此工整宛如巨大機械器具劃過的痕跡，這般雄偉奇異的岩石是如何刮出這樣整齊的條狀？若不是鬼斧神工，莫非是外星人的傑作？

        離開保護區之前，在公園裡巧遇一隻可愛的白尾鹿 (White-tailed deer) 在深秋夕照下的森林裡漫步，絢麗的大自然色彩如夢似幻。072010&11122018

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