走入迷宮～美國拱門國家公園火熱爐健走 Fiery Furnace Hike, Arches National Park @小真到處玩

美國拱門國家公園（Arches National Park）的火熱爐健走 Fiery Furnace Hike 是一趟奇怪而有趣的旅程。為什麼在標題上我稱「健走（”Hike”）」而不說「步道（”Trail”）」呢？有緣的你，且聽我慢慢分享這段從未有過的「步道健走」體驗吧。

        閱讀網上幾篇關於拱門國家公園的火熱爐健走 Fiery Furnace Hike 文章，發現參加導覽行程所需時間大約是2.5～3.5小時，時間長短與同團的團員多寡、年紀和體能有關。透過導覽解說，除對生態環境和原生植物可以有更深入的了解外，更可以欣賞到幾座拱門：一座典雅的小拱門、有兩個拱洞的骷髏頭拱門（Skull Arch）以及高峻的驚奇拱門（Surprising Arch）。

        有人說火熱爐探險預約需在至少四天前，旺季時更需提早到幾星期前。11月中造訪的我們別無選擇，只能申請公園個人許可證（Self-Guided permit ）自行探險。我們在行前兩天預約，竟也取得許可，可見得在非旺季時間預約彈性比較大，雖說如此，仍然建議無論是導覽行程或是個人許可都是越早預約越好。

導覽行程預約：請點這裡

個人許可預約：請點這裡

自行探險行程的當天，必須在早上9點～下午3點之間到遊客中心報到。報到後，公園巡守員會讓遊客觀看一支火熱爐許可影片：請點這裡《Fiery Furnace Permit Video》。

        看完之後，公園巡守員會問幾個問題確認要去的人了解幾條重要的健行規則，例如：只能走在岩石或水流流過的沙地上，要悉心保護環境，萬不可踩踏植物。帶走自己所有的垃圾。不要跟著別人的隊伍走。萬一走到沒有路的小徑，一定要循原路走回。不要爬到拱門之上。不可在岩石上刻畫。不要自己做記號，以免誤導別人。遇到叉路最好照相，避免迷途等等。

        之後公園巡守員給了一大、一小的紙條，小紙條放在車上（想必是公園當局需要確認當日造訪遊客是否都已安全離去。）大紙條必須綁在背包上（公園當局用來確認進入步道的訪客，是否有申請自行探險的許可證）。

一切程序安排妥當後，開車到火熱爐觀景點 （Fiery Furnace Viewpoint），健走步道的出入口就在停車塲的解說牌前。

        開走囉！才一走入步徑，自行探險的我們就發現沿途許多地方必須走在沒有石頭塔指路的滑石（slickrock）上面，根本就沒有明顯可走的步徑跟著走，「沒有路徑的路」怎能不迷途？

        沿途最常發生的行為動作就是望著一片岩牆或幾根大岩柱傻眼，很有「前途茫茫」的感慨。

        老爺提議盡可能走外緣的路線，亂走亂走地竟也來到這座典雅的小拱門。

走過拱門後回望，發現拱門危脆，難怪公園當局警戒遊客不可攀爬拱門。

        自此之後一直處在宛如鬼打牆的迷途中，所走的路應該不會少於2英里，莽撞中時間也超過3小時，卻一直繞不到另外兩座地標拱門，途中也一直遇到同樣找不到路的幾隊人馬。

雖然看到公園所設置的幾根畫有箭頭的指路標，但是後來發現這些箭頭指路標只能帶領迷路的人回到停車場，並不能帶領健走者走到地標拱門XD！（感覺好像更被誤導到只能回走，不能前進的路徑上）

        在這裡「循著前人的腳步走」通常是一個錯誤的選擇，因為通常跟著別人的腳印走到最後幾乎都是此路不通的盡頭（dead end）。

        Google App 定位系統在這裡失去功能，下載的 Google Map 沒有路徑圖，無法明確定位。看著自己的定位有時已走超過 Surprising Arch 拱門，有時又距離拱門越來越遠，總之就是一直繞來繞去找不到，如墜五里霧之中。

        幸運地，遇到一對可愛的年輕朋友指路，才得以走出「迷宮」，欣賞到令人驚奇讚嘆的驚奇拱門（Surprising Arch）。在這裡特別感謝這兩位熱忱助人、樂於分享的年輕朋友為我們帶來的驚喜與快樂回憶👍！

在我們又走錯路時，熱心的他們還帶我們走了一小段路，告訴我們必須爬過滑石，然後就會看到石頭砌成的小石階。

之後又會看到公園的箭頭指路標（當然是相反的方向，否則又是走回頭路啦XD）。幸好在指路標附近又遇到另一對識途老馬的年輕朋友帶路，

        爬上在岩石上鑿出來的小石階，還好岩牆的一邊有公園設置的鋼鐵欄杆輔助攀爬，不然難度可就大了。

走入狹窄幽暗的兩片岩牆之間，

豁然開朗之後，再度走入另兩片岩牆之間，

踩過兩片岩壁之間的石塊，才能走到拱門之下，這是此行最腿軟的地方！

原來驚奇拱門（Surprising Arch）藏身於兩大片岩牆之間，不走入岩牆裡根本看不見，不知是不是因為如此，才名為「驚奇」”Surprising” 呢？

從下仰望高峻的Surprising Arch，心中真是充滿驚奇讚嘆！！！

欣賞驚奇拱門（Surprising Arch）後，我們決定循著箭頭指標返回停車塲，放棄尋找有兩個拱洞的骷髏頭拱門（Skull Arch）。有識途老馬所繪的地圖指出，這條另外叉出去Skull Arch的路長0.3英里，往返需加走0.6英里，不過如果走錯路就不知道要繞多遠繞多久囉XD！11172022

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