✌️ 埃加特化石地層保護區官網：請點這裡
埃加特化石地層國家保護區 (Agate Fossil Beds National Monument) 位於美國內布拉斯加州 (Nebraska) 臨近哈里遜 (Harrison)。保護區最主要的特色是在奈厄布拉勒河 (Niobrara River) 河谷的卡耐基山坡 (Carnegie Hills) 和大學坡 (University Hill) 發現大量的化石，這個地方已經成為古生物學家們的目的地。
埃加特化石地層國家保護區原是詹姆士和凱特.庫克夫婦 (James and Kate Cook) 在1887年買下岳父的養牛牧場，更名為埃加特泉牧場 (Agate Springs Ranch)。幾年後他們在這裡發現發現動物腳骨頭美麗化石。1892年歐文. 巴伯爾 (Erwin H. Barbour) 是第一個科學家證實這裡是古生物化石的埋藏處。之後1904年到1923年之間很多科學家在此投入挖掘化石的工作，現在世界上很多博物館收藏的化石出自於此。
在卡耐基Carnegie 山坡和大學University兩山坡發現的化石是大約兩千萬年前的哺乳動物。科學家們認為大量的動物骸骨藏身在這裡是起因於氣候的變遷，旱災讓這些動物逐水草到這裡，最終再也無法找到草料，於是死在極少而且很淺的水塘邊。乾旱結束雨水再來溪水再流，風和水帶來沙、淤泥和灰塵等沉澱物質將這些骸骨掩埋，歷經兩千萬年的歲月終成化石。這些動物的化石種類包括現代馬的祖先 (Miohippus)，迷你馬大小的犀牛 (Menoceras)，熊狗 (Amphicyon)，類似有蹄的大豬 (Daeodon)，會挖螺旋狀洞穴的陸地水獺 (Palaeocastor)，像犀牛和馬遠親的爪獸 (Moropus) 和一種像羚羊的駱駝 (Stenomylus) 等。這些化石的重建標本現在在遊客中心內展示。
從丹佛出發，沿途一片大草原風光，草原上是一個接一個養牛的牧場。開了4小時多的車程才到埃加特化石地層國家保護區，抵達時約下午三點多。停車場看起來門可羅雀，似乎深秋的這個時間點我們是唯一的訪客？
進入遊客中心解說員熱情解說介紹，她說大廳所見皆是真實化石，是從展品區望出去的後面兩座山坡挖掘出來的。 現在保護區已經不再繼續往下挖，但是要將這片區域保護起來。看了一段12分鐘的影片介紹後，在大廳和展覽櫥窗逛一圈。
最精彩的重建化石是大廳的數隻完整動物化石展示。
然後是櫥窗裡的熊狗化石，
迷你馬(pony)大小的犀牛化石，
一種像羚羊的駱駝化石 ，
水獺化石躺在盤根扭曲的樹根化石上面，還有其它動物的化石碎片無法贅述。
在遊客中心大廳觀賞展品一圈後，本想走一段步道。這裡冬天遊客中心四點關門，四點半天就黑了，步道上有響尾蛇警語，解說員說步道上沒有化石展示只是走上當時挖掘化石的山坡，看看天色不見其他遊客，決定作罷離去趕往拉皮德市 (Rapid City ) 。
剛出公園不久便看見一大群叉角羚羊 (pronghorn) ，當汽車趨近停下時，這一大群羚羊已經搖擺著大胖白屁股奔跑離去，有的繼續前奔，有的跑到一定距離時停下回望。
這種動物不知是鹿還是羊？網上搜尋才知是叉角羚，維基百科說叉角羚又名“美國羚羊”，以高速耐力奔跑聞名。奔跑速度極快，可達時速97公里，一次跳躍可達6米，善游泳。夏季組成小群活動，冬季會集結成上百隻的大群。遇到危險時，臀部的白毛會豎起，這是一種向同伴發出告警的特殊信號。難怪當我拿起相機按下快門時，盡是照到一群奔跑的大胖白屁股，原來叉角羚是如此義氣而守望相助呢。11102018
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