擎天巨“掌”~美國巨人柱仙人掌國家公園 Saquaro National Park 景點攻略 @小真到處玩
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☆ Rinco Mountain Visitor Center
離開約書亞樹國家公園,一路往東往圖森市而來,錯過了巨人柱國家公園西區的高速公路出口,就先到東區看看吧。到了凌康山遊客中心 Rincon Mountain Visitor Center 已經是下午三點了,解說員建議我們在東區繞繞就好,如果要去西區怕是來不及了,天就快黑了。沿著 Cactus Forest Scenic Loop Drive 開,這是一條有雙行道和單行道的景觀公路,繞一圈約 8 英哩 (13公里)。
果然這裡的仙人掌林較為稀疏,但是東區是具有歷史意義的仙人掌林和有公園唯一的露營區。大約四點多就已繞完一圈,想時間應該來得及趕到西區去看夕陽。於是快車加油門衝往西區,成了「追逐夕陽的人」。 幾個不巧加總起來,接近西區園區時太陽已經下山了,粉紅彩霞粉美,就在附近民家街道停下來,照一張「夕陽西下,仙人掌在圖森」吧! ☆ Red Hills Visitor Center 早上到西區的紅坡遊客中心 Red Hills Visitor Center。遊客中心剛蓋了嶄新的建築,有紀念品店、展覽品、影片介紹和觀景台等。
Red Hill Visitor Center 後面的山坡上和山坡下就是一大片仙人掌林,翻閱舊照片,記憶裡的巨大仙人掌林,原來是2008年在紅坡遊客中心不遠的步道上照的,當時走了附近的一段步道。
從遊客中心往西開,不久就到Scenic Banjada Loop Drive,這是西區最大眾化的景觀道路,也是一條有單行道和雙行道結合的迴圈泥土道路,全長 6 英哩 (9.7 公里)。 ☆ Sus 開進 Hohokam Road ,這條路是 Banjada Loop 的一部分,雖然是泥土路,但修整得平坦好開。不一會兒就到蘇斯野餐區 Sus Picnic Area 。野餐區有棚子、餐桌和烤肉架,一般要走後面長程步道的人會先在這裡用餐或吃些點心。離野餐區附近到處都是很有姿態和趣味的仙人掌。
一個大力士,一個指揮交通,還有一個比手向天,還有大家一起加油加油加油的!野餐區內的景觀以幾種不同的仙人掌造景。 ☆ Hugh Norris Trail 離開野餐區,往裡面再開一點路就到休.諾里斯步道Hugh Norris Trail ,解說員推薦這一條登山步道,說是登高望遠的好地方。Hugh Norris Trail,全長16 公里,需走5~6小時,是圖森山區 (西區) 最長的步道。但是解說員建議我們走大約45 分鐘之後,以一個峰的高處為終點遠眺山谷和群峰後就可以循原路下來,沿路風光和仙人掌林很有可看性。
首先映入眼簾的是在一座山丘的斜坡上,有一塊金黃閃爍的巨大岩塊,看似應該要滾落,卻又牢牢地粘在斜坡上。遠看像母雞背上的小雞,很吸睛。
山路有些坡度,還算好走,繞了很久的羊腸小徑, 一路繞著「金黃小雞岩塊」走了很久,岩塊愈來愈大。路的兩旁都是仙人掌林,沿路可以看見小到幾十公分的,或一柱狀沒有分叉的,或一柱分叉的,隨處可見姿態萬千的仙人掌。 這一株很高姿態特別,好像要開花了,老爺在在此把弄相機許久…。 正在歡迎你嗎?這兩株在吵架?投降不?心花怒放?風車輪?舞姿真牛!大多數都是加油加油加油的,狂野奔放古靈精怪,可以無限遐想…。 終於來到了一座山的頂上,不知道這裡是哪兒?像是群峰裡的最前峰。這一株長在巨大岩塊縫中的巨人柱仙人掌是我們這一段徒步的終點。
爬下岩塊,有一小塊長條空地,像一座「天然」觀景台,可以眺望群峰、遠方的山谷和過了山谷以後的群山。向下可以看到蜿蜒的公園公路和一大片仙人掌林。 下山時一路回望來時的風光,看到停車場了。哇,巨人柱如綠色的針從天落下,像樹雨般,一根根密集地插在山坡和大地荒漠上,正是滿山滿谷的巨人柱仙人掌!下到停車場才發現總共發了兩個小時來回,比預定的時間多了半小時。
☆ Valley View Overlook
山谷眺望點步道 Valley View Trail,是一條長1.3公里的步道,來回需45 分鐘,資訊上說有石階緩步上到山脊上眺望山谷和山峰。我們略過這個步道,但是被景點牌旁邊的兩棵造型奇異的巨人柱所吸引。
☆ Signal Hill
隨後來到信號坡 Signal Hill ,這裡也有野餐區,主要是看約一千年的印地安霍霍坎族 Hohokam 岩刻和眺望山谷中的仙人掌林。這是一條0.8 公里長的爬坡步道,坡度不大很容易走,路上有響尾蛇警示牌。
爬到山坡最上方,一堆灰黑色岩塊積累堆疊,有幾塊大岩石刻有圖案,其中最古怪引人注意的岩畫是這塊「螺旋線圈」,一圈繞過一圈,位於岩塊堆臨山坡最邊緣的地方…
更見廣闊的仙人掌林。來回大約半個鐘頭,時間剛過午後兩點,但是下一個行程很遠,必須趕路去。
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