懸崖“掛壁屋”～美國核桃峽谷國家保護區 (紀念區) Walnut Canyon National Monument @小真到處玩
核桃峽谷國家保護區 (Walnut Canyon National Monument) 位於美國亞利桑那州旗桿 (Flagstaff) 東南10 英哩 (16 公里) 處，接近40號州際公路。 Walnut Canyon 峽谷邊緣最高海拔2039公尺，谷底海拔1932公尺。
核桃溪 (Walnut Creek) 經過峽谷，谷底沿溪有亞利桑那州黑核桃樹，峽谷因此得名「核桃峽谷」"Walnut Canyon"。核桃峽谷國家保護區最主要是看大約西元1100 年到 1250 年間印地安西納瓜人 (Sinagua) 的遺址，比較奇特的是西納瓜人居住的地方竟然是在懸崖峭壁上，他們掛壁而居！
這裡有超過 387 種植物種類豐富，峽谷邊緣是墨綠的松林，有北美黃松 (ponderosa pine) 和花旗松 (dogallas fir)，還有橡樹林。向陽的山坡有不同種類的仙人掌，包括可以吃的仙人掌梨 (prickly pear)。峽谷底除了因以為名的亞利桑那黑核桃，還是多種核桃樹種的原鄉。
許多簡介和照片都特別提及這裡的峽谷岩層，最上層是凱巴布石灰岩 (Kaibab Limestone) ，中間是 Toroweap Formation 和最下面到峽谷底的可可尼諾砂岩 (Coconino Sandstone)。上圖最下面接近峽谷的是灰色的可可尼諾砂岩，陽光下如鋼的顏色很耀眼。下圖中間層的 Toroweap Formation ，資訊上說這種岩層形成與大峽谷 Grand Canyon 邊緣的一些部分相同。
因為沒有手寫的歷史，遺址曾遭到破壞，考古人類學家猜測他們有可能是從四面八方聚集而來，也有可能是從當地的某一個族裔分離出來。約八百多年前，他們可能是被核桃峽谷豐富的動植物生態吸引而來此居住，但是他們也務農耕作。他們並非遺世而獨立，對外也有交易商業行為。
上面的圖片是翻拍自步道上的解說牌，很生動地圖繪出想像中的西納瓜人八百多年前在這裡掛壁而居的生活景象。圖中男人們用繩索拉木頭築屋，一群打獵的人扛著鹿滿載歸來，小孩們高興地迎接，婦女們搗米曬穀收藏食物，小孩在崖邊嬉戲，老人與狗說話，而鳥就在身邊飛翔！
他們約居住超過一百年，不知道什麼原因導致西納瓜人離開核桃峽谷，搬到距離這裡不遠沿著安德森台地 (Anderson Mesa) 的一些村落。一般相信後來他們被印地安霍皮族 (Hopi) 同化了。
在這 32 × 16 平方公里的保護區裡還有其它許多的房間，大部分不對外開放走入參觀，但可以在峽谷對面的眺望點遠觀欣賞。房間大都長6公尺，高2公尺，深約3公尺，房子很小但足以煮飯和睡覺。下面兩條步道沿途可以真正走進遺跡裡參觀。由於時間關係我們只走了Rim Trail。
☆ Rim Trail
👉Rim Trail 步道來回1.1公里，約30分鐘。沿著峽谷邊緣走，會經過北美黃松林，有兩個眺望點，外加坑房 (pithouse) 和印地安西納瓜人的普韋布洛 (pueblo) 遺跡。「坑房 」"pithouse "有部分挖在地底下，加蓋頂棚用來居住或當儲藏室或作交誼廳。「普韋部洛」”pueblo” 本來是西班牙語聚落的意思，早期西班牙探險家稱呼住在這種建築形式的人為「普韋布洛人」”Pueblo People”。後來 “pueblo” 這個詞也被用來指稱北美西南區域的原住民以石磚、泥磚等建構而成的長排數層樓，只用木梯子攀爬，通常以防禦為目的的建築形式的房子。
在這 32 × 16 平方公里的保護區裡還有其它許多的房間，大部分不對外開放走入參觀，但可以在峽谷對面的眺望點遠觀欣賞。房間大都長6公尺，高2公尺，深約3公尺，房子很小但足以煮飯和睡覺。下面兩條步道沿途可以真正走進遺跡裡參觀。由於時間關係我們只走了Rim Trail。
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