苗栗造橋口山古道➕造橋火車站日式舊宿舍 @小真到處玩

        老爺說：「去走口山古道吧，繞一圈3公里，一小時多就走完了。」聽了兩次，還是回問「山口」步道在哪裏呀？原來不是「山口」，而是「口山」步道XD！原先只是想走口山古道，不意同時走入造橋的「時光隧道」，造訪了接近百年的造橋火車站及其日式舊宿舍群。

        位於苗栗造橋的口山步道，從前是造橋、朝陽和談文三村的連絡要道。這條古道在鐵道和公路興建之後，人跡罕至日漸荒廢。後經當地居民披荊斬棘，將已被山林隱沒的口山古道重新修整開通，成為今日大眾化的登山健走步道。

 👉 口山步道呈南北走向，起伏不高的丘陵海拔接近70公尺。山稜線上的步道長約1.5公里，加上沿著鐵道旁的人行步道里程，繞一圈總長約估 3公里，大約1.5～2小時可完成。

        口山古道有幾個出入口，一般大都從造橋國中旁的南登山口進，由清明福德祠或北登山口出，也可反方向進出。我們造訪兩次都從造橋國中旁的南登山口進入，一次從北登山口出，一次則從清明福德祠出。

        三月中旬下午，從苗栗站搭乘台鐵山線區間車來到造橋火車站。

| 造橋火車站

        造橋火車站是台鐵山線和海線在竹南火車站分手後的山線第一站。始建於日據時代明治36年(西元1903年，民國前九年)，載運當地盛產的磚、瓦、木炭等物產。當時的站址就是現在的火車站地方。最初建構的時候，只是一座木造的小站，樣子與現有保存的談文火車站類似。

        現在的造橋火車站興建於昭和10年(西元1935年，民國24年)，是台灣第一座混泥土平頂建築。據說曾有日本皇室多人到訪，見證造橋昔日的繁華。

        走到出入口，未見站務人員，進出都由遊客自行刷卡。關閉的售票窗口、

空蕩蕩的氣派長椅，以及寥寥可數的進出人潮，景象有點冷清。

        出了車站，查看手機地圖，目的地造橋國中南登山口須往左。向左(往南)望去，見一片日式建築群，且上前瞧瞧。

| 造橋火車站前日式舊宿舍

        黑色大字的解說牌介紹眼前的這棟日式建築興建於1938年，因造橋驛業務擴充，因此將火車站原有的網球場改建成驛長(站長)宿舍。驛長宿舍由台灣最好的檜木建造，房舍寬敞，有日式談話室，外加空心磚圍牆，屋後還有浴場提供沐浴，是當時全台數一數二的驛長宿舍。

        走近這棟經過修復的驛長宿舍時，發現門是打開的，裡面有導覽員解說。問了一下導覽時間如下：

星期一～星期五：開放參觀和導覽週六：每隔一週開放

週日：休館

        導覽員一一解說裡面的收藏品來源，以及相關意義。更特別指出上圖的這片造橋瓦片，見證著昔日造橋製瓦業的榮光。

        當我們詢問屋後的另一棟舊宿舍時，導覽員熱心地領我們走過拱橋和水池。這是一個有著東洋和風氣息的庭院，

        第二棟修復的屋舍，是原來的驛長宿舍，後來改成助驛(副站長)宿舍，一直延用至西元1980年代後即無人居住。

        室內有簡約的藤製傢俱，以及書架上有著不少的藏書，很多書看起來都頗有年紀。導覽員解說第二棟宿舍現在闢為小型圖書館。

        室內的書和傢俱是由張致遠先生的家人贈與，如果對書架上的任何一本書有興趣的話，可以以書易書的方式取走借閱。

        張致遠先生(1948～2015年)苗栗縣頭份客家人。是著名的登山家、電視製作人，專研台灣客家人和北台灣原住民的文史工作者。上圖翻拍自圖書室牆上的掛圖。

        助驛(副站長)宿舍旁邊有水井和水塔。

還有一棟殘破不堪的職員宿舍，等待經費修復。

        走過舊日本宿舍群後，沿著鐵路旁的步道繼續前行，目標造橋國中旁的口山步道南登山口，這段距離走了約400公尺左右。

| 口山步道

        口山步道南登山口的右邊是造橋村開庄水尾伯公廟。上去行禮參拜，祈求路上平安順利。

左邊是造橋國中。

        正式登入步道的地方，右邊豎有一支現代化的指標，上面還有簡明的步道地圖，左邊則又立一支古色古香木塊指標。

        泥土步道緩步上升，有時是急升的枕木鋪設階梯，當開始感覺到微喘時，步道又回到較為平緩的路徑上。

        經過竹林，踩在鋪滿枯黃竹葉的步徑上，空氣裡飄著一股淡淡的粽香味。

        主步道右邊有一叉出的陡坡小徑，有拉繩幫助往上攀爬。綁繩子的樹上放置一張膠膜裱褙的圖紙，上面指出「海拔54公尺」。

        拉繩上到三角補點，基石旁放置一張紙版，上有：造橋老庄H 60m

基石的另一面寫著「栗府都字第二八號」等字樣。

        回到主步道，繼續往前走，不久到達步道的分叉點。上次採左，平緩繞一小圈。這次擇右，步徑直行陡上，

兩旁竹林蓊鬱陰涼。

        穿出竹林就是上述兩條步徑不論向左向或右會合的地方，指標指出：口山步道0k+300。

        不久走到周生橋，據聞這座木造橋的名稱是為了紀念當年開墾這條路的商人。

走過周生橋，指標指出：口山步道0k+550。

        接下來是走在山稜線的路上，步徑兩旁的樹上種植了許多蘭花，

        已屆花期，多棵含苞待放，或已盛開，有黃、粉紅、玫瑰紅等多種顏色。

        走過蘭花道，緊接著兩旁有幾棵櫻花樹也已盛開。

抵達鋼構的觀景平台。

        上到觀景台眺望，可惜視野被樹木遮擋，還好三月的樹還只是發芽，尚未枝葉繁茂，隱約中仍可見造橋客家聚落。

        觀景台旁的樹木有幾隻松鼠，聽見腳步聲，快速竄逃。老爺從樹叢裡捕捉到這隻黑松鼠的身影。

        觀景台附近種植了一整排的杜鵑花，恣意綻放，正是「淡淡的三月天，杜鵑花開遍山坡上，…，多美麗啊～。」

        沿途盛開的不知名白色小花

和像毛毛蟲的雞冠花，一齊來花道爭妍鬥豔。

        提供遊人休憩的幾張木椅，只剩一張可坐了。

        指標1k+300的地方，有一片掉落下來寫著「望鄉平台」的木板，其旁步徑向右有分叉，在這裏下山的路可以有兩種選擇：（1）往左到北登山口，或（2）往右到清明福德祠。

（1）往左到北登山口

        往上望寬廣的步徑左側有繩索，拉得很長直至坡上。爬坡時並不覺得需要繩索助爬，不過左邊的山坡峭直如斷崖，猜測應是以繩為籬，將危險的地方圍起來，提醒遊客注意安全。

        爬上口山，邊坡都被繩子圍繞著，造橋鄉公所立告示牌：「邊坡坍塌 請勿靠近」警戒登山客。

        口山海拔68公尺，由於不能靠近懸崖邊坡，就依著繩索邊繞過口山高點囉。

        向左側（西邊）俯瞰山下的工廠、房舍，以及高架道路上的車流。

        繼續前走到口山步道北登山口，入口指標上說明這裡是步道1k+520的地方。登山口處有幾個停車位，可供自駕停車。續行往下的路是一小段柏油路，經過一個小社區，

        走到綠池庭園餐廳，被餐廳外的巨型馬卡龍吸引。餐廳前是朝陽路，左往竹南，右邊道路接平仁路，通往造橋火車站。

        跨過馬路，沿著鐵道旁的步道走，走到朝陽和平仁兩路交界的地方，可見清明福德祠和苗栗消防局造橋消防分隊。

（2）往右到清明福德祠

        從指標1k+300（望鄉平台指標）的分叉點往左，上口山高點眺望，然後回到分叉點，往右，走一段下坡路。

        路徑左側有磚砌的溝渠，好像是為導引山澗而建。

看見清明福德祠了。

        從位於朝陽和平仁兩路交界（其實是同一條公路）的清明福德祠，越過馬路就是消防局造橋消防分隊。

        此後沿平仁路和鐵道旁的人行步道走回造橋火車站。沿途經造橋車站北側公園，見一片磚牆，上面繪有造橋瓦窯坪窯場分佈圖，述說造橋昔日盛極一時的製瓦業。03142024

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