世界最長的洞窟～美國猛獁洞國家公園 /馬默斯 Mammoth Cave National Park，U.S.A. @小真到處玩
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多年以前曾和父母來過猛獁洞，參加當時公園提供的半日遊 Half Day Tour，現在已經沒有這個行程，比較近似的行程是 Grand Avenue Tour，這個導覽步徑長度6.4公里 (4英哩)，所需時間約 4小時。模糊的印象中只記得那次行程曾在洞裡面的餐廳用過簡餐，以及導覽員曾用手電筒照沒有眼睛半透明的蝦子給我們看。這次舊地重遊，在許多導覽中我們選擇了熱門的Domes and Dripstones Tour和 Historic Tour兩個導覽，各需約2小時。
☆ Domes and Dripstones Tour
上圖是從猛獁國家公園導覽地圖截圖放大。Domes and Dripstones Tour這個導覽以前稱為 New Entrance Tour，全程所需時間約 2小時，洞裡步徑約走1.2 公里 (0.75 英哩)，上上下下走 500 階 (含最初垂直往下的280階)，升降高度約85 公尺 (280英呎)，屬於適當好走，人數限制114人。整個導覽包括完整的 Frozen Niagara Tour 路徑，和 Grand Avenue Tour 的部分路徑 。
Domes and Dripstones Tour 從遊客中心搭公園巴士，約十幾分鐘到入口。入洞前導覽員行前解說，特別提到蝙蝠白鼻病 (white nose syndrome)，這是一種自2012年開始流行於北美洲的蝙蝠皮膚病，已造成數以百萬計的蝙蝠死亡。為保護蝙蝠的生命和生存環境，提醒遊客在走出洞窟時，一定要踩過消毒墊。還有就是提醒遊客一定不可以使用閃光燈拍照，以及注意安全事項等等。解說之後大家魚貫從洞口的門進入，導覽員說這個入口是公園早期的探堪入口。
慢慢往下280階，
經過一個坑，向下俯瞰坑裡有水。原來垂直而下的鐵梯和鐵道跨過這個坑呢。
走出狹窄的走道，下到一個寬闊的大廳，等待最後一個團員會和，導覽員清點人數。由於不能使用閃光燈，所打的一點小燈只能幫助眼睛無法幫助照相，突然有人用閃光燈，有人報以噓聲，眾人目光尋找光源…，到底是誰幹的？
爬上斜坡，
繼續前行，
解說員突然開燈讓我們看溶洞頂的上面，有個小洞口一直流水下來。在肯塔基州南部的山坡岩層有兩層的地質岩層，上層是沙岩約15公尺 (50英呎) 厚度，如傘一般覆蓋在下層的石灰岩層，沙岩上有些地方有如排水孔般的洞 ，將地面上的水穿過上層沙岩形成地下河水，石灰岩層因此受到侵蝕，形成如黑暗迷宮般的地下通道。這個水流下來的小洞，應就是排水孔般的洞。如果小洞日漸擴大， 可能會令地表突然塌陷而形成 sinkhole (譯作滲穴)。
到達冰凍的尼加拉瓜 Frozen Niagara formation ，它的成形像一座冰凍的瀑布，侵蝕的石灰岩成形高達22公尺，由於很大，流石像瀑布傾瀉而下，於是以尼加拉瓜瀑布之名稱呼。
公園導覽裡有 Frozen Niagara Tour，欣賞的重點就是這裡，這個比較短的行程就是專為無法或不想走遠路，但是又想看美麗的石灰岩成形的人設置的。
Drapery Room 裡的石灰岩滴水成型如簾幕，
在 Drapery Room 抬頭向上看，洞頂的 drapery 成形奇異美麗，如曲線皺褶的裙擺，也如鳳凰展翅。
鐘乳石，石筍和石柱。
鐘乳石和被燈光照射的石簾，乍看像鍍金的恐龍骨頭。
像巨型香蕉串的石灰華流石的下面是一個地下水塘，見有走下去的階梯，但是這個導覽只有從上經過。所看見的地底水塘被稱為水晶湖 Crystal Lake。
欣賞 Frozen Niagara formation 就像去欣賞煙花時，焰火在結束前最後的迸放。整個導覽行程就在對這些奇美石灰岩成形的驚嘆中結束。
☆ Historic Tour
上圖是從猛獁國家公園導覽地圖截圖放大。Historic Tour這個歷史導覽相當熱門，從 Historic Entrance 進入，繞一圈 3.6 公里 (2 英哩)，全程所需時間 2 小時。人數限制120人，共440階 (包含在 Mammoth Dome 的 155 階)，升降高度約91 公尺 (300 英呎)。
這個導覽在遊客中心集合，入口就在遊客中心不遠的地方。在這個行程裡可以見識猛獁洞的巨大綿長，同時也體驗它的狹窄。進入之前導覽員行前解說注意事項與前一個導覽大致相同。
走下階梯，進入洞口時，有水如細細的水晶簾幕汩汩流下。
進入洞窟，
穿過歷史的長廊，走向深邃的黑暗，體驗早期探險者和訪客的興奮忐忑之情。
1812年美國與英國的第二次獨立戰爭時，美國曾在此開採硝石 (nitrate)，以製造火藥。南北戰爭時，也曾用以當野戰醫院。
這裡稱為Rotunda Room，初進時由於烏漆麻黑不知道這裡有多大呢。一路走著可以感覺通道非常寬廣。
來到 Display of Indian artifact 和 Giant Coffin。導覽員以手電筒指向洞頂，有一些黑色的圖案，每一個人都可以天馬行空想像它們像什麼。印象比較深刻的是在黑暗中導覽員叫大家看一塊巨大岩石，然後問大家大石棺 (Giant Coffin) 是不是動了，當時還真有那麼一點 feel 哦。
路徑開始變的狹窄，看見一個坑 Sidesaddle Pit ，這個坑可以見底，形狀像馬鞍狀 。
洞頂變得低垂，有黃色燈光照在洞頂壁上，密密麻麻的英文字母，有鐫刻有碳黑色的書寫，那個 “1838” 最吸睛，想像有個故事在裡頭 …。
經過無底洞 (Bottomless Pit)，這個深坑雖然名為無底洞，實際深度約為32公尺 (105 英呎)。 第一個通過無底洞Bottomless Pit的人是史提夫.畢夏普(Stephen Bishop)，他原是一個非洲裔黑奴，從1838年以17歲的年齡到1856年之間成為傳奇洞窟猛獁洞遊客的超級導覽員。他同時是第一個在猛獁巨洞裡探險數英哩的人，也是第一個發現沒有眼睛的洞穴之魚的人。
這裡路徑不只狹窄，洞頂也很低，每個人都要謙卑地低頭，彎腰，微曲膝蓋而過。兒子由於個頭高必需一直彎腰低頭走，有幾次從黑暗中傳來 “Ouch!” 的唉叫聲，想必是有人太高撞到頭啦？這時真可以體會另類的「矮子樂」呢😊。
著名的「胖子的痛苦」“ Fat Man’s Misery”，
顧名思義，由於通道狹窄，太胖的人要走過這個通道有難度，因此名為Fat Man’s Misery。
到了樓梯塔，它的頂上是 Mammoth Dome ，垂直而上達59公尺 (192英呎)。爬上樓梯塔，登155 個階梯，
走回圓形大廳 Rotunda Room，在地面以下約43公尺 (140英呎) 深，像一座巨大的圓形大廳。導覽員打亮洞裡的一些燈光後，才發現原來這裡竟是一個龐然巨室！真是超級「猛獁 (mammoth)」！
出到洞口，導覽員再一次提醒別忘了踩消毒墊。走回遊客中心，原本想去吃傳說中的公園旅館冰淇淋，結果已過下午 5點，冰淇淋收攤了，只好含著口水離公園而去。05252019
欣賞 Frozen Niagara formation 就像去欣賞煙花時，焰火在結束前最後的迸放。整個導覽行程就在對這些奇美石灰岩成形的驚嘆中結束。
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