壺穴褶皺～美國圓頂礁國家公園 Capitol Reef National Park 景點攻略 @小真到處玩
後來探勘人員來到這個地區，他們當中的許多人有航海背景，提及「壺穴褶皺 」“Waterpocket Fold” 地形，這是一條長達 87英哩 (140公里) 地殼上的山脊，壺穴褶皺 Waterpocket Fold 對交通運輸形成難以克服的障礙，有如海洋裡的暗礁 (reef) 阻擋船隻行進。由於這兩個原因，公園因而名為圓頂礁或國會礁脈國家公園 “Capitol Reef National Park”。 正是這一條壺穴褶皺 Waterpocket Fold，讓圓頂礁國家公園 Capitol Reef National Park 地貌如此輪廓特殊，岩層斑斕多彩。
隆起 (Uplift) 大約5～7千萬年前，由於地殼密集的東西向擠壓隆起 ，引發一條深埋的古老斷層岩層慢慢變形和折疊，而岩層斷層承受壓力，只是折疊 (Fold) 沒有斷裂。這條折疊的斷層它的西邊岩層比東邊高超過7000英呎 (2134 公尺) ，也是北美最大的單斜褶皺 (monocline)。
從東邊入園，公園最主要的公路是東西橫貫的 UT 24 號公路，向西前行，沿途嶙峋巨岩令人驚嘆。
☆ Behunin Cabin
進入公園不久，在24號公路旁就見到 Behunin Cabin 小屋。Elijah C. Behunin 是早期待在圓頂礁區域建立家園的最早期的一批拓荒移民，Behunin Cabin 是他和他的家人一起在1882年所建構。
Hickman Bridge 是一座天然的石拱橋，步道來回1.8英哩 (2.8公里) ，一般1～2小時可完成。是圓頂礁公園裡最大眾化的步道，沿途嶙峋巨岩，山徑略有起伏，屬於中等難度的步徑。步徑入口的指示石板寫單程1英哩，開走囉。
沿著弗里蒙特河 (Fremont River) 河畔走，河的背景正是 Capitol Dome。
石階步徑，流水潺潺，山壁相隨。
爬上 Z 字形的石階山徑，在懸崖上與 Capitol Dome 一起俯瞰蜿蜒的 UT 24 公路。
約0.3英哩，來到步徑的分叉口，看看指標 Hickman Bridge 往左，還有0.7英哩 (1.1公里)。
回望東南方向，這座名為 Pectols Pyramid 的山岩，造型像許多長條物堆疊而成的金字塔。
繼續往西走，眺望奇美的納霍瓦沙岩 (Navajo Sandstone) 景觀，走在荒漠草原步徑上，仿佛走入一個奇異的世界。
越靠近白色納霍瓦沙岩，山岩感覺越來越大，這一片高聳的沙岩下面斜坡景觀植被有杜松樹 (juniper) 和品尼松 (pinyon pine) 。步徑開始變得起伏，步道走下坡，
步道爬上坡。
當從遠處看到 Hickman Bridge 這座天然石拱橋時，正好發現一棵杜松樹旁的指標，指示可以繞一圈走，可從橋下穿過。橋的背景是一片大岩牆，遠眺正好和有石拱橋的這片岩牆重疊，因而看不清橋拱洞。
一直要走到接近石拱橋下時，才得以見到穿越橋拱洞的天空。
橋下仰望橋身，
從 Hickman Bridge 後面望向天空，
走到石拱橋前方下面的拍攝石橋正面。前後上下左右看個夠，欣賞大自然雕刻師刻畫的神奇傑作。
環眺四周，Hickman Bridge 被幾片白色岩牆圍繞。天空皚皚白雲，有一團像一個冰雪美女，似乎正低頭凝望著白色的 Pectols Pyramid。
特寫一下美麗的 Pectols Pyramid， 山岩的這一面和剛剛在步道上所欣賞的岩層樣貌很不同。
回走來到荒漠草原的步道，小徑正前方，有著圓穹頂的白色 Capitol Dome 是最搶鏡頭的景觀。
路旁群聚的仙人掌上有鮮豔的花朵，湊近一看原來不是從仙人掌長出來的，是旁邊那一株球葵Globe Mallow 所開的花。
起來轉身的時候，回望剛剛走下來的地方，才發現原來剛剛我們是走在這一片滿佈黑石頭的山坡之上的小徑，而小徑又緊鄰著更上面的懸崖峭壁。奇特渾圓的黑色大石頭，像山神散落的黑珍珠，與白色的霍納瓦砂岩在大地上黑白相互映照。
走下石階，快到步道入口時，岩壁下長出一叢球葵 Globe Mallow，烈日下亮橘的色彩，是春天裡怒放的一叢燦爛！
球葵 Globe Mallow，多年生灌木，高度2～3 英呎 (61～91公分)，原生美國南方乾燥的地方。葉子呈裂片掌狀，有白色絨毛。莖長，越老莖越多。果實多子，初生時像棕色的圓藥丸，名字球葵由此而來；後期果實扁平如盤狀。花呈碗狀，金橘色，五片花瓣，盛開於春天。
☆ Fruita Historic District
早年摩門教徒為了追求宗教自由，因此他們來到猶他州圓頂礁這個偏僻的地方，希望創建一個自給自足的社區家園。Fruita 正是一座早年摩門教拓荒移民的小鎮，弗里蒙特河 (Fremont River) 和硫磺溪 (Sulphur Creek) 在此交匯，拓荒移民們自1880s 年代就在這裡農耕種植開發果園。自1971年成為國家公園後，居民逐漸遷出，遺留下來的田地、果園和一些房舍，公園當局繼續保留維護。這裡也有一個露營區可供訪客露營。
這棟校舍就在大岩壁旁，旁邊有一根高高的旗桿。房子從外面看起來很小，但從窗戶往裡面看有黑板、幾張課桌椅、老師的書桌，還有火爐等，應有盡有。教室維持得很乾淨，彷彿學生們剛離開教室不久。
觀景台解說牌正前方的大岩壁上，上圖裡最上面有一如尖錐的地方，左右兩邊都有岩刻。左邊有幾隻動物，可辨識的是大角羊；右邊的岩刻壁畫熱鬧精彩，好像一群人在跳慶典舞蹈（前圖）。
沿著岩壁下，築有一條欣賞岩刻的木板棧道，
在岩壁上仔細找，可以看到許多或淺或深的岩刻壁畫，看到最多的動物，除了人之外，就是大角羊。
UT 24 號公路與棧道平行，越過公路見到一片奇美岩層組合的岩壁，渾然天成的一片畫牆！
☆ 弗里蒙特榖倉遺址 Fremont Granary Site
弗里蒙特榖倉遺址 Fremont Granary Site 是弗里蒙特印第安原住民 (Fremont Indians) 在峭壁凹穴裡以石塊所建構的一座榖倉，用以儲藏食物。弗里蒙特 Fremont 的名字是因為弗里蒙特河 (Fremont River) 流經這個區域。而弗里蒙特河 (Fremont River) 是因為紀念一位美國偉大的探險家約翰 · 弗里蒙特John C. Fremont 而起的名字。
弗里蒙特印第安原住民佔據科羅拉多高原 (Colorado Plateau) 西部和大盆地 (Great Basin) 東部，長達一萬五千年。文明的高峰大約是西元 700～1250年。他們在此沿河農耕為家，農作物以豆類、瓜類和玉米為主。
他們建築坑房 (pithouse) 居住，留下大量的岩刻和建構儲藏室等建築。這座被稱為穀倉 Granary 的儲藏建築建構在峭壁上的凹穴裡。石頭建築的門曾是開的，現被泥土封起來，以防鼠類動物。
☆ Visitor Center &. The Castle
遊客中心如果從東邊入口進來，過了 Fruita 古鎮，很快就會看見遊客中心；如果從西邊入口進來，經過The Castle 就到了。在遊客中心也可看到不同角度的 The Castle，上圖遊客中心的背景就是The Castle。
☆ The Castle
The Castle 以其形狀像一座城堡而得名。岩層顏色斑斕，解說牌介紹主要成形有三層，成形於兩億年以前，每一種不同成形相差約兩千萬年，多彩的岩層見證劇烈的氣候變化和地質改變。
The Castle 最上面一層是溫蓋特成形 (Wingate Formation) 砂岩，約兩億年 ，呈橘紅色。這裡曾是沙漠，後來沙被新的沉澱掩埋，凝結成岩石。最後經侵蝕後，形成 The Castle 和環繞 Fruits 區域高岩壁的塔岩。
Chimney Rock Trail 繞一圈3.6 英哩 (5.9公里)，升降高度590 英呎 (180公尺)，屬於有難度的步道，有資訊說可居高遠眺 Waterpocket Fold 峭壁景觀，也是欣賞夕陽的好地方。我們只走到步道入口看看 Chimney Rock。
24號公路的路邊，也可以欣賞到不同角度的 Chimney Rock。
解說牌上說這裡由岩層的成形結構比對，可見明顯的斷層。上圖左邊上面是橘紅色的大岩壁，下面灰綠紫色，更下面是磚紅色，右邊有 Chimney Rock 的一邊岩壁，最上面是灰綠紫色，下面是磚紅色，比對兩邊岩層右邊比左邊高出 165英呎 (50公尺)。
這棟簡約的小屋提醒著世人早期拓荒者們拓荒歲月的艱難。家園所在的地方，面臨許多接踵而來的挑戰，社交孤立，艱辛的工作以及水災破壞灌溉的霸堤和溝渠。因此在小屋建構一年後，Behunin 全家就搬離這裡。他們不斷尋找更適合的居住地方，最終全家在地勢較高的Fruita 落腳，成為 Fruita 最早的拓荒家庭之一。
☆ Navajo Dome
繼續向西前行，不久就可在24號馬路上望見公園裡著名的特色景觀納霍瓦圓穹頂 Navajo Dome。
解說牌上形容大自然是這裡強而有力的雕刻師，利用風、水、重力和地殼隆起等工具，雕刻了眼前的這片獨特的傑作～納霍瓦圓穹頂 Navajo Dome。這一片多彩多姿大自然鬼斧神功的傑作，地貌上有圓穹頂、石橋、石拱、峭壁和斜坡。走一趟 Hickman Bridge Trail 可以近距離欣賞上述的大自然景觀。
☆ Hickman Bridge
24號公路由東往西，公路轉右，再開約2英哩到停車場。一下車走向步道入口時，就看見公園著名的國會圓穹頂 Capitol Dome，一座最像美國國會山莊圓穹頂的霍納瓦砂岩。公園簡介上說公園名稱的靈感就是來自這一座 Capitol Dome。原來在這裡啊？！正是「踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。」
👉 果園 Orchards
Fruita 有將近3,000棵果樹，每年3月中到4月底 ，可欣賞各種果樹的花。6～9月遊客可以摘水果吃，注意果園有沒有掛上 “U-Pick” 的牌子。遊客在果園裡吃的水果，不必付錢，但是袋子裝著帶走的要付一點小錢，這些錢是用來維持果園的。一般採摘月份是6～9月，有櫻桃、桃子、杏子，李子、梨子和蘋果等。
(上圖的果園是Guy Smith Place)
原先想嚐嚐 Gifford House 的麵包甜點，但是門已緊閉，不知道是不是來得太晚了？看看房子整修維護得與現代的一般舊房子差不多，於是轉而拍攝這支提醒遊客買麵包的廣告標牌，也許有口福的你來得正是時候。
👉 Schoolhouse
四月底來的我們，沒有水果可摘，但是抓到了春天的尾巴，欣賞到一些山岩峭壁旁盛開的果花。
👉 Gifford House
👉 Fremont Petroglyphs 
Fremont Petroglyphs 是弗里蒙特文化的印第安原住民，於西元600～1300年間，在溫蓋特砂岩 (Wingate sandstone) 上的岩刻壁畫。在UT 24 號 公路旁，距離遊客中心只有1.1 英哩。
中間一層是欽力成形 (Chinle Formation) 砂岩 ，約兩億兩千五百萬年，呈灰綠和紫色岩層，是火山灰飄落在似沼澤的漫灘形成的沉澱。
最下一層是莫恩卡皮成形(Moenkopi Formation) 砂岩，約兩億四千五百萬年，呈磚紅色。佈滿波痕和泥裂痕，曾經是乾燥亞熱帶的河流三角洲土地、潮灘和淺海。
☆ Panorama Point 
UT 24公路上會見到往 Panorama Point 和 Goosenecks 的路標， 全景觀景點 Panorama Point 視野壯闊，公路蜿蜒，層層疊疊的的岩壁多少可以感覺 Waterpocket Fold 的褶皺地貌。
向右遠眺，正好見到有車行駛而過。
向左遠眺，可以見到公路對面的 Chimney Rock。
☆ Goosenecks
從 Panorama Point 到 Goosenecks Overlook 需開1 英哩鋪設的泥土路 ，無需四輪傳動車。從停車地方走180公尺到觀景台。
從觀景台的地方到谷底，深度達約244公尺 (800英呎)，硫磺溪 (Sulphur Creek) 持續不斷地刻畫形成這片彎彎曲曲像鵝頸一般的峽谷。從右邊望到左邊，不是只有一個鵝頸彎，是有好幾個鵝頸彎呢，因此名為 “Goosenecks”。
硫磺溪 (Sulphur Creek) 是科羅拉多河 (Colorado River) 的支流，向下侵蝕不同的岩層，經過大約600萬年，很給力地向下刻畫出科羅拉多高原上美麗的地表景觀。
☆ Chimney Rock
煙囪石 Chimney Rock，以岩石的形狀像煙囪為名。Chimney Rock 的岩層主體是莫恩卡皮成形 (Moenkopi Formation) 砂岩，呈磚紅色，滿佈波痕和泥裂痕。最頂頭那一塊黃褐色的岩層是 屬於欽力成形 (Chinle Formation) 裏的 Shinarump，結構較硬，比較不容易被侵蝕風化。
UT 24 號公路沿途景點就在 Chimney Rock 畫下句點。往西再開幾英哩就到西邊出入口了，在入口招牌附近的地方，有興趣可以找找 Twin Rocks。
景觀公路 Scenic Drive 從遊客中心經 Fruita 古鎮遺址區往南到 Capital Gorge 泥土路出入口地方，是一條長約8英哩的瀝青路。Scenic Drive途中叉出兩條泥土路，由北往南先到 Grand Wash Road，然後到 Capital Gorge Road ，這兩條泥土路，一般汽車可開，無需四輪傳動車。但是這三條路徑有可能會因下雪、結冰、泥漿和淹水而關閉。兩條泥土路 Grand Wash Road 和 Capital Gorge Road 的盡頭則是幾條步道的出入口。
☆ Grand Wash 
從 Scenic Drive 轉到 Grand Wash Road，泥土路約開1.3 英哩到停車場。進入之前，路邊有一警戒石板寫著 ，”GRAND WASH DO NOT ENTER IF STORM THREATENING “ (Grand Wash暴風雨天氣變壞的時候，不要進入。)
停車場前的幾片峽谷岩壁樣貌奇異，超吸睛，
峽谷入口岩壁的右邊，聚焦在這經風化侵蝕的巨大岩壁，像蜂窩，也像瑞士起司，地質學稱為風化窗 (Tafoni)。
左邊峽谷岩壁上有黑色、棕色和紅色的長條，像一片巨大的垂簾，地質學稱為沙漠岩漆 (Desert Varnish)。沙漠岩漆含有粘土礦物，氧化鐵，氧化錳，氫氧化鐵，氫氧化錳，沙礫微粒和微量元素等。最顯而易見的元素就是錳和鐵。含錳較多就比較黑，含鐵較多就較紅。沙漠岩漆的構成來自於岩壁外大氣中的塵土留在岩壁表面，長條黑色岩漆常見於有水流經的峭壁，少數則借由風力。
準備走步道之前，會注意到這一片岩壁是因為它的前面有Cassidy Arch 步道入口的石板指標。人在其下，顯得很袖珍。
Grand Wash Trail 單程2.2英哩 (3.6公里) ，是一條自然的河床沉積路徑，升降高度只有200 英呎 (61公尺)，平坦容易走。走 1.3 英哩 (2.1公里) 時會到narrows，是長約半英哩 (800 公尺) 的狹窄峽谷 ，穿越narrows到達步徑的終端，盡頭是24號公路和弗里蒙特河 (Fremont River)交接的地方。 
步道一開始，剛走入峽谷，就看見這一片橫在路徑旁的侵蝕牆，有點趣味，像一個面具。兩個小石窗，像面具上的眼睛洞，較小是那一個，正好是一個人臉的大小。
走在寬廣的乾河床上，回望來時路。
繼續前行，峽谷前方轉彎處，隱約可見的白色砂岩像一頂冠冕，在遠方召喚。
拉近鏡頭看，像一座白色的聖殿。
走到接近峽谷的轉角處，
看到路旁一個石板上面有資訊，寫著 1.5 英哩 (2.4 公里) 到 Cassidy Arch，海拔高度5400 到6350英呎 (1646～1936公尺)。哇，升降高度達950 英呎 (290 公尺)，難怪公園將這段路列為高難度步徑。這次行程不去 Cassidy Arch，看看公園步徑地圖步徑在0.3 英哩 (480公尺) 的地方，有叉路到 Cassidy Arch Trail。
心想才走0.3 英哩還不到半公里，得加快腳程繼續往前走。龐大的白色砂岩由一個變成兩頂巨大冠冕！計算腳程應該已走超過半英哩 (約一公里多)，正好遇到剛從 narrows 出來的一對年輕人，攀談一下。距離 narrows 還遠，由於時間不早了，還打算去 Capital Gorge 看看，因此決定回走。
此時本來有點陰鬱的天氣突然放晴，老爺說再走到轉彎的地方看看，於是我們又向前走了數百公尺。
走過轉彎的地方，發現一片超級大岩壁，岩壁上有黑色、棕色和紅色的長條，沙漠岩漆 (Desert Varnish) 也點綴了這一片岩牆。
乍見這麼高聳陡峭的龐大岩牆，目瞪口呆正足以形容當時的樣子！
走在數百英呎高的峻峭岩壁下，隱隱約約彷彿能聽見腳步聲迴盪在頭頂之上。走到這裡決定回走，希望下次有機會能穿越 Grand Wash 的 narrows 地形。
回去的路上，老爺看到山壁下的這一塊繞富趣味的大石塊，說像青蛙岩，一時童心跑到青蛙嘴裡拍照。
見到兩個小男孩正爬上岩壁，往侵蝕風化的小穴裡探頭。小夥子們的舉動，讓我們注意到這一片奇異的岩壁。
☆ Capitol Gorge
從 Grand Wash Road 出來，瀝青的景觀公路 Scenic Drive 往南繼續開4.5英哩 (7.2公里)，轉入泥土路的 Capitol Gorge Road 再開 2.4 英哩 (3.8公里) 就到停車場。在往 Capitol Gorge 的途中，有一些奇美的岩層，公園地圖上沒有標示位置，但是路旁闢有可停車的地方，甚或有石板指標。路上我們停留三個地方：
👉 埃及神廟 Egyptian Temple
👉 掛毯牆 Tapestry Wall
酷暑七月，日正當中，荒漠步道幾乎沒有遮陽的地方，走這一條步道差點中暑，印象最深刻的一件事就是一路上總覺得少帶了一瓶水，還有感謝兒子一路幫我背水。在荒漠公園走步道，除了防曬措施外，一定要帶足水，最好避開正中午的時間走。07032013&0421+04222019
附記：
以上所遊玩的景點都是大眾化的路線，從公園U T 24號公路橫貫而過的兩旁延伸而到的景點，是走在 Waterpocket Fold 裡面。此外，公園還有南北兩個值得一訪的景點，由於行程調配無法前往，順帶在這裡寫下簡單資訊。
公園最北邊的Cathedral Valley 有兩個主要景點，一個是太陽神廟 Temple of the Sun 和月亮神廟 Temple of the Moon，另一個是大教堂谷觀景台 Upper Cathedral Valley Overlook。不過前往Cathedral Valley的泥土路需四輪傳動汽車，還有行前要注意天氣狀況，路面太濕行駛不安全。
公園最南邊的 Waterpocket District 裡著名的眺望點 Strike Valley Overlook，可以居高臨下鳥瞰 Waterpocket Fold 景觀，也是要開泥土路，最後有2.5英哩 (約4公里) 需四輪傳動汽車，沒有四輪傳動車，想去的話走來回5 英哩去吧，行前最好和遊客中心確定一下路況。
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🚗 與圓頂礁國家公園 Capitol Reef National Park 同時遊鄰近景區延伸閱讀：
哇！好壯觀的奇山異石。
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