科羅拉多國家保護區 Colorado National Monument 位於科羅拉多州 (Colorado) 西方，介於Fruita 和 Grand Junction 兩城之間。可從東西兩邊出入口進出，如果從西邊Fruita進入，很快就可到遊客中心。
約4～7千萬年前，發生紅土地斷層 Redlands Fault，因此抬高大河谷 (Grand Valley) 之上的科羅拉多國家保護區，讓岩層產生變形。流水持續不斷地侵蝕，移除了大河谷和科羅拉多國家保護區上面數千英呎厚的岩層。歷經水流的切割，科羅拉多國家保護區的岩層呈現今日的地貌，巨大陡峭的峽谷岩壁以及平坦的峽谷底。
公園裡的峽谷峭壁、岩牆和巨石的岩層是超過2億年的沉澱岩層，主要分三層。最上面一層是凱恩塔成形 (Kayenta Formation)，是沉澱岩層裡較不易被侵蝕的砂岩，呈較薄碎裂狀。在凱恩塔成形下面，是溫蓋特成形 (Wingate Formation) 砂岩 ，呈橘紅或棕褐色。 溫蓋特成形的下面，則是欽力成形 (Chinle Formation) ，是紅棕色的泥石 。而峽谷底層的岩石是前寒武紀質變，堅硬不容易侵蝕的片岩和結晶花崗岩。
公園的遊玩活動有徒步健走、騎單車或摩托車、攀岩、騎馬和露營等。大部分遊客都是自駕觀景，沿著公園的景觀公路 Rim Rock Drive 造訪幾個眺望景點，可居高遠眺鄰近的書崖 (Book Cliffs) 、大平台 (Grand Mesa) 、大河谷 (Grand Valley) 和 科羅拉多河 (Colorado River)；俯視幾條美麗的峽谷景觀；走幾條短步道欣賞峽谷裡的幾座龐然奇岩，例如獨立紀念碑 (Independent Monument)、親吻佳偶 (Kissing Couple)、焦炭爐 (Coke Ovens) 和石窗 (Window Rock) 等。有時在不同的觀景點以不同的角度欣賞同一塊巨岩，心裡常出現驚嘆號和問號，這真的是同一座巨石嗎？！正是「橫看成嶺側成峰，遠近高低各不同」。
Rim Rock Drive 是貫穿公園的景觀公路，長23英哩 (37公里)。從科羅拉多河 (Colorado River) 流經的大河谷 (Grand Valley) 到高地，然後沿著高原緣邊上的公路盤旋而上。沿途經過 3 座公路隧道，西邊兩座，東邊一座，公園當局特別提醒遊客進入隧道的時候，要記得開車燈。
我們從西邊 Fruita 進入，從東邊 Grand Junction 而出，依次遊玩 Rim Rock Drive 公路旁的景點，大約花了5個鐘頭左右。當汽車緩緩爬升的時候，很多路段落在峭壁邊緣，看不見護欄，感覺汽車好像懸空般，坐在車子裡有種不踏實的緊張，有點腿軟。
☆ Redland View 位於紅土地眺望點 Redland View 解說牌旁的這些移位和變形的岩石，是約在4～7千萬年前發生的紅土地斷層 Redlands Fault 明顯的呈現。
科羅拉多州是以西班牙語 “Colorado” 命名，意思是「紅色的」，與科羅拉多河兩岸的赭紅色景觀有關，該區域是紅色砂岩土壤。Colorado National Monument 位於安肯帕格里高原 (Uncompahgre Plateau)，安肯帕格里高原屬於科羅拉多高原的一部分，是一片明顯隆起的荒漠高地。“Uncompahgre” 是印第安原住民 Ute 一族的語言，意思是「讓水變紅色的岩石」。因此在 Colorado National Monument 的眺望點俯瞰大地或者觀看岩壁時，沒有植被覆蓋的地方，大都呈現磚紅色。
☆ Balance Rock 平衡石 Balance Rock 像一個頭戴綠扁帽身穿大斗篷的人形。一顆約 600 噸重的大石塊置於峭壁邊緣的塔岩基座上，這是一片溫蓋特砂岩 (Wingate sandstone) 峭壁。
有人說不知道哪一天頂上的平衡石就會滾落？但是也有人說不會滾落，認為這一座塔岩基座其實是與頂上的石塊連著的。不知哪一個說法才貼近事實？從觀景點仰望Balance Rock，正好有飛機飛過天空，畫下一道長長的白色煙霧線。
峭壁下的公路是 Rim Rock Drive，峭壁上有一個荒漠大角羊曾出沒的淺小的凹穴 (上圖左邊中間)。這片峭壁是很好的地質範例，緊接淺小凹穴下面的天然橫向岩層線條，是一條天然的劃分線，上面是橘紅或棕褐色的溫蓋特砂岩 (Wingate Sandstone) ，下面是欽力砂岩 (Chinle Sandstone) ，是紅棕色的泥石。
☆ Historic Trail Historic Trail 是拓荒時期的放牧之路，放牧的人在夏天將牛群從河谷趕到平台頂上放牧，秋天又將牛趕回河谷過冬。
將解說牌上的古時黑白照片和今日所照的照片對照一下，拉大下面的圖片，可清楚看見路徑上的石階。
☆ Distant View 在 Colorado National Monument 的幾個景點上，向東眺望俯瞰大地欣景色，有時感覺好像大同小異，但是其實每一個景點各有其強調的特色。而在 Distant View 向東遠眺Colorado River, The Grand Valley, Book Cliffs，和 Grand Mesa，是視線最正面，最沒有屏障的眺望點。科羅拉多州的 Grand Mesa 是世界上最大的平頂山 (上圖拉大即可對照景名位置)。
遠方天際的書崖 Book Cliffs，有譯作布克陡崖，以它的形狀像書架上的書而得名。科羅拉多河在大河谷上藍得很亮眼！
☆ Fruita Canyon View Fruita Canyon View 是俯瞰公園蜿蜒的景觀公路 Rim Rock Drive 最佳觀景點。曲折的公路令人印象深刻，在這裡也可以看到 Balance Rock。
拉近鏡頭，從上面俯瞰右邊岩壁邊緣的 Balance Rock。
公園第一個巡守負責人約翰 · 沃特 John Otto 對公園公路的原先構想，是希望能提供訪客到一個可以感覺像「只有鳥可以飛到的地方」“where only birds could fly”。而這個夢想終於成真，一群平凡的人成就了這一件不平凡的工作。
Rim Rock Drive 公路的大部分路段，是由平民保育團 (Civilian Construction Corps， 簡稱CCC ) 於西元1933～1942年間所建構。美國經濟大蕭條時期，失業率上升至25%，富蘭克林 · 羅斯福總統 (Franklin d. Roosevelt) 成立平民保育團僱用單身未婚，找不到工作的年輕男子，經濟不景氣的9年間，約僱用了兩百五十萬人。這一群單身失業的年輕男子們成就了此一不凡的公路。由於二次世界大戰爆發，公路建築工作暫停，直到 1950年才全部完工，而這一條公路被認定為國家歷史名勝。07042013
☆ Visitor Center 與其它國家公園一樣，遊客中心販賣書籍，紀念品，提供資訊和舉辦活動等。裡面有一座 Colorado National Monument 公園的實景立體地圖模型。
☆ Canyon Rim Trail &. Book Cliffs View &. Window Rock Trail 峽谷緣邊步道 Canyon Rim Trail，是一條平坦容易走的步徑，單程0.5英哩 (800公尺)，步道在遊客中心和書崖眺望點 Book Cliffs View之間。距離 Book Cliffs View 不遠的地方就是石窗步道 Window Rock Trail，單程0.25英哩 (400公尺)。兩條步道一起走，來回共1.5英哩 (2.4公里)，約一小時可完成。
峽谷緣邊步道 Canyon Rim Trail 入口就在遊客中心後面，沿著Wedding Canyon 峽谷峭壁上的邊緣步徑走。聽說公園的第一個負責人約翰 · 沃特 John Otto 就是在這裡舉辦婚禮的，峽谷因此得名。
沿途步徑兩旁處處可見杜松 (Juniper) 和品尼松 (Pinyon Pine)，向右俯瞰可以欣賞多彩多姿的峽谷風光，以及形狀獨特的巨大岩塊矗立於峽谷底。
這些造型奇異的岩石，各因它獨特的形狀而取了名字，如：獨立紀念碑 (Independent Monument)、親吻佳偶 (Kissing Couple)、祈禱之手 (Praying Hand)、管風琴 (Pipe Organ) 和 島嶼 (The Island) 等，上圖裡的公園解說牌裡有名字解說，可拉大照片比對參考。
從峽谷邊緣遠眺，上圖唯一在左邊的那一座峭壁，向東繼續延伸，稍後走到 Book Cliffs View 會看到另一邊的端點，是獨立的一塊小平台，像一座峽谷裡的島嶼，因此名為 The Island。在 The Island 右邊，上圖正中的那一座像梯形形狀的巨岩是公園裡最著名的獨立紀念碑 Independent Monument，它與 The Island 一起區隔了 Wedding Canyon 和 Monument Canyon 兩峽谷，這兩條峽谷是公園觀景最重要的兩條峽谷。 稍後我們會走到真正名為 “Independent Monument” 的觀景點，到時會很詫異在這裡正看和那裡側看形狀竟是如此不同？！
峽谷右側最前面一排，左邊是像一雙合十禱告的手 Praying Hand，緊鄰的右邊則像管風琴 Pipe Organ。
聚焦這一片侵蝕的峽谷岩牆，如彩繪的岩壁上，一條條咖啡色平行橫條，像繩子般，將棕褐色垂直條狀的岩石集結捆綁，而綠色的品尼松和杜松則密集點綴著岩牆下方。
步徑繼續往前走，回望巨石群，發現另一雙合十的手，從這個角度看，比起前面看到的禱告之手Praying Hand 毫不遜色。兩雙合十的手，像打招呼相互問候的手呢。
Canyon Rim Trail 繼續往前走，The Island平台峭壁也越來越長，隱約可見 Wedding Canyon 峽谷底的健走步道。
經過 Book Cliffs View 時，The Island 這座峽谷裡的島，它平台般的岩壁延長到這裡結束，箭頭般的尾端似乎向東指著 Book Cliffs 和 Grand Valley。這裡有一座大棚子，正好可以稍作休息。在較高的地方遠眺書崖 Book Cliffs，感覺 Book Cliffs 似乎距離較遠，而長度也更為綿長。
在這裡已可看見石窗 Window Rock峭壁。
繼續往前，不遠處就是石窗步道 Window Rock Trail ，單程0.25英哩 (400公尺)，欣賞在高聳岩牆上，經數千年侵蝕而形成的一個大洞，像一個窗口。
☆ Otto's Trail
Otto's Trail 是約翰 · 沃特 John Otto 第一次攀登獨立紀念碑 (Independent Monument) 所使用的步徑。也是一條沿峽谷邊緣的觀景步道，從另一個方向看獨立紀念碑 (Independent Monument)，祈禱之手 (Praying Hand), 管風琴等 (Pipe Organ)，島嶼 (The Island)，哨兵塔岩 (Sentinel Spire) 和石窗 (Window Rock) 等。
1907 年約翰 · 沃特寫下：「我去年來到這裡，發現這些峽谷。對我而言，它們像『世界之心』。...我將留下來，...並且要促使它成為國家公園。」(譯自公園簡介)
從此獨自住在峽谷的約翰 · 沃特發動了一個人開始的運動，希望將他的「後院」(“backyard”) 宣告成一座國家公園。他不停止地努力，呼籲 Grand Junction 的居民以信函和請願說服華府的從政者。同一時期，他建造好幾英哩的多條步道，希望人們一起來欣賞讚歎這裡的美麗。終於1911年 John Otto 的夢想實現 ，他更成為 Colorado National Monument 第一個公園巡守員。直到 1927年每個月只領1美元的薪資，他搭帳篷住在公園裡，繼續建構並維修公園步道，今日公園裡的步道大部分是約翰 · 沃特最初闢建的。
1911年約翰 · 沃特 John Otto 與碧翠斯 · 費勒姆 Beatrice Farnham 在獨立紀念碑 Independent Monument 下面舉行結婚典禮。然而這樁婚姻只維持了幾個星期，他新婚的妻子因為無法忍受住在帳篷的日子，選擇分手。
約翰 · 沃特 John Otto 是科羅拉多國家保護區最動人的傳奇。他一心只想與世人共享一個美麗風景，他不僅築夢成真，果然這個地方是他整個世界的心之所繫，他以一生所有成就守護了 Colorado National Monument。單純的決心，恆心和毅力令人動容，是不能被遺忘的一頁歷史篇章。
看到哨兵塔岩 (Sentinel Spire) 的時候，只注意到塔岩一柱擎天的偉岸，它的背景是 Grand Valley 和 Book Cliffs。當時並 與未注意塔岩頂上有攀岩的人，編輯照片時，想仔細看看岩石樣貌，拉大照片後才意外發現在塔岩頂端正好有兩個成功登頂的人！原來哨兵塔岩Sentinel Spire是公園裡很熱門的攀岩地方呢。
Otto's Trail 和較北的 Canyon Rim Trail 一樣，都是坐落在Wedding Canyon 的西北側，也是沿著峽谷邊緣走。步道邊最吸睛的這兩塊巨岩，是管風琴 (Pipe Organ) 和祈禱之手 (Praying Hand)，與在Canyon Rim Trail 所看到的對照，很難想像就是相同的兩塊巨岩，而它們的下面就是 Wedding Canyon，峽谷底的健走步徑清晰可見，對面正是 The Island，從這個方向欣賞島嶼的小平台頂和峭壁岩層，有不錯的視野。
從管風琴 (Pipe Organ) 和祈禱之手 (Praying Hand) 的地方向北遠眺，
可見峽谷峭壁上的石窗 (Window Rock) ，石窗這個角度的特寫，與在Window Rock Trail上所見感覺大不相同！
好眼力的老爺看到石窗 (Window Rock) 往右下移一些的峭壁上，有一個掛著繩索正往下爬的攀岩者。上圖左上角是石窗的窗洞，右下角岩石有一個像兩片嘴唇的地方上面一些，有一個穿藍色衣服的攀岩者，您看到了嗎？後來編寫遊記時，根據這個像兩片嘴唇的岩石特色，推斷出這個攀岩者所在的地方應該是哨兵塔岩 (Sentinel Spire) 的頂端，由於角度的錯覺，當時以為攀岩者是沿著石窗 (Window Rock) 而下峭壁的呢。而這個藍色的攀岩者，應該是先前無意中拍攝 Sentinel Spire 時，所拍到的兩個登頂者裡其中的一人吧？超級欽佩他們挑戰攀岩的勇氣！峽谷深約500英呎 (152公尺) ，龐然巨岩高約400英呎 (122公尺) 呢。
獨立紀念碑 Independent Monument 位於Wedding Canyon和 Monument Canyon 兩峽谷交界的地方。這塊龐然獨岩，高達450 英呎 (約137公尺)，在其它觀景點欣賞時，有點像梯形；而在這個觀景點欣賞，覺得它的形狀像一支酒瓶。瓶身是有著咖啡色橫條的溫蓋特(Wingate Formation) 砂岩，而像瓶蓋的地方，是一層薄薄的凱恩塔成形 (Kayenta Formation) 砂岩。
Independent Monument 原是一座石牆的一部分。長長的石牆將這裡區隔分成 Wedding Canyon 和 Monument Canyon 兩個峽谷。慢慢地，風、雨水、洪水和冰雪的侵蝕力道，擴大了峽谷，切割了石牆。於是石牆越來越狹薄脆弱，終至碎裂崩塌，殘留今日這座巨大的獨岩Independent Monument。而隨著時間的推移，今日所見的巨岩，來日也終將碎裂崩塌。
百年前，約翰 · 沃特 John Otto 認為如果能在7月4日這一天，登頂 Independent Monument 並掛上國旗，一定能為公園帶來很好的宣傳。於是他展開數星期的努力工作，在堅硬的岩石上敲入鐵管，鑿出台階，讓夠勇敢的人可以攀登上去。終於 John Otto 在1911年6月8日，成為攀登 Independent Monument 的第一人！此後，每年有許許多多的攀岩者循著「沃特路徑」“Otto Route” 登頂。
每年7月4日在 Independent Monument 頂上掛國旗，是約翰 · 沃特 John Otto 於1911年7月4日創始的，這項慶祝美國獨立紀念日的登頂掛上星條旗的傳統，一直延續到今天。上圖拍攝於2013年7月4日，正巧見到有輛直升機放下一人到 Independent Monument 岩頂上，後來拉近鏡頭一看，竟是掛上國旗！
☆ Grand View Grand View 觀景台上，向右遠眺見位於 Monument Canyon 上的親吻佳偶 Kissing Couple。
這裡可以近距離窺視正在打啵的情侶，從女人的背影，看到美麗的層層蓮蓬裙上，好像還打了一個蝴蝶結。而男人被遮掩了大半。
向左望去，這座高200英呎 (61公尺) 的砂岩塔岩，上層有點灰綠的岩石是凱恩特 (Kayenta) 砂岩，緊接下面是棕褐色的溫蓋特 (Wingate) 砂岩。在塔岩的左後方是 Independent Monument 和右後方的是 The Island，它們的岩層表面，與從北和從西的方向所見大不同。
循著解說牌上的說明，聚焦 Independent Monument 和它左邊的峽谷岩壁。這裡是公園三個主要岩層的很好的範例說明。如前已述，主要分三層。最上面是薄而碎裂的凱恩塔成形 (Kayenta Formatio) 砂岩。中間是橘色或棕褐色的溫蓋特成形 (Wingate Formation) 砂岩 。 最下面是紅棕色泥石的欽力成形 (Chinle Formation) ，而峽谷底層的岩石是片岩和結晶花崗岩。在仔細比對岩層說明時，突然發現由近到遠的峽谷岩牆依次是：Praying Hand 和 Pipe Organ，Sentinel Spire，以及Window Rock！
從老爺拍攝的全景圖恍然大悟 Grand View 為什麼如此霸氣地稱為「大觀景點」，廣闊的視野，舉目遠眺藍天白雲下 Book Cliffs 、Grand Mesa、 Grand Valley 和 Colorado River。Wedding Canyon 和 Monument Canyon 兩峽谷在這裡交接。最顯著的 Kissing Couple 和 Independent Monument 以及一些著名的巨岩在這裡或近或遠大都可以找到。如果有望遠鏡，應該會有更驚喜的發現吧？
☆ Monument Canyon Monument Canyon 的主要景觀是 Monument Canyon 峽谷和它四周的風光。遠眺與天交際的地方是 Boo Cliffs 。順著指標牌向左看去，是這個景點最吸睛的親吻佳偶Kissing Couple，它的後方是部分被遮住的 Independent Monument ，右後邊則是 The Island。
正在親吻的情侶，戴著綠扁帽的男人好像環抱著女人，女人除了頭部，其餘部位大都被男人的斗篷大衣所遮蔽。
觀景台右邊景觀。
☆ Coke Ovens Overlook 焦炭爐 Coke Ovens 是將煤塊轉化成焦炭的爐子，焦炭燃燒的時候，很少甚至是沒有氣體產生。由於這幾個巨大岩塊的形狀像焦炭爐，因此名為焦炭爐觀景台 Coke Ovens Overlook。
☆ Artists Point
Artists Point 所見到的峽谷仍是 Canyon Monument。早期公園的黑白風景照片展示，很多是取材自這個觀景點，聽說許多喜歡畫畫的人們，也很喜歡到這裡寫生，因此名為Artists Point。
右邊景觀，
往左邊望去，原以為是同一片峽壁，細瞧所見竟是前後兩片。前面的這一片則是岩牆已被侵蝕風化到有塔岩初期的樣貌，看了一下地圖，發覺這一片應該是剛剛所看到的焦炭爐 Coke Ovens 的「後面」？雖然在 Coke Ovens Overlook 從「前面」看 ，比較像真的焦炭爐 😊。
後面的那片峽谷岩壁，壁上有幾個凹穴形成，凹穴之上有沙漠岩漆 (Desert Varnish) ，這樣的景觀讓我想起了
梅薩維德國家公園 (Mesa Verde National Park) 裡的那些印第安原住民們的懸崖峭壁住居，不知道千百年以前，這裡可曾也有原住先民的足跡？
☆
Highland View
Highland View 是較高的點遠眺遠方的 Grand Valley 、Cliffs 和 Grand Mesa。 俯瞰逶迤的 Canyon Monument 。
☆ Upper Ute Canyon View
Upper Ute Canyon View 顧名思義就是欣賞 Ute Canyon 峽谷景觀的上觀景點。這裡也可以看見落石 Fallen Rock，上圖最右邊，岩壁下有一塊特大的落石。
☆ Fallen Rock 地質的演進從不曾停歇。在冷冽的寒夜裡，當氣溫降低到冰點，液態水結冰和膨脹，岩石碎裂並且被推離；在溫暖的白晝裡，冰融化為水，如是週而復始。水最後將岩石碎裂成小顆粒，小到風可以吹走。
眼前所見左邊的這一塊名為落石 Fallen Rock 的底面，原是欽力成形 (Chinle Formation) 的沉澱岩層，被滲流的水所風化鬆動，洪水更進一步沖刷它支撐的底部。不像其它的石塊崩塌或翻落，這一塊巨大的岩板 Fallen Rock 只是從 Ute Canyon 峽谷的峭壁上向前分離滑落約 100英呎 (30公尺)，彷彿靜置於碎礫斜坡之上已數千年之久。
☆ Ute Canyon 觀景點所見 Ute Canyon 的峽谷景觀，視野壯闊。Ute 是印第安原住民的一個族裔，今日分佈於科羅拉多州 (Colorado) 和猶他州 (Utah)。猶他州 (Utah) 的州名便是因 Ute 族而來。
Ute Garden Interpretive Trail 是一條解說步道。介紹 Ute 傳統的植被，如杜松 (Juniper) 、品尼松 (Pinyon Pine) 和絲蘭 (Yucca)，以及動物，如品尼松鴨 (Pinyon Jays) 、品尼松鼠 (Pinyon Mouse) 等。
☆ Red Canyon 紅峽谷 Red Canyon，看起來很像冰河所切割的U型峽谷，但這個U字狀的峽谷卻是由水流侵蝕而成的。峽谷溪流切穿較軟的凱恩塔 (Kayenta)，溫蓋特 (Wingate) 和欽力(Chinle) 成形的沉澱岩層，已達峽谷底的地下層硬岩塊，向下侵蝕到此幾乎停止，然而橫向水平的侵蝕仍持續著。在峽谷的盡頭，山谷下沉溪澗湍急，最終明顯的凹槽被水流切割出來。落石從緊鄰峭壁落下，上游的山谷底覆蓋著許多沙與碎礫。
從觀景點遠眺，紅峽谷 Red Canyon 的輪廓好像將 Grand Junction 這個城市框在裡面。解說牌上說這種無障礙的視野，說明了在眺望點和下面城市之間有一個巨大的海拔高度下降。大河谷 (Grand Velley) 和科羅拉多保護區的不同海拔高度形成了如這裡所見到的「懸掛峽谷」“hanging canyons”。紅峽谷 Red Canyon 的懸掛峽谷形成的原因，是因爲科羅拉多河「快速地」侵蝕大河谷裡的馬可仕頁岩 (Marcos Shale) ，而紅峽谷上的溪澗則較為「緩慢地」侵蝕較硬的岩塊。
☆ Cold Shivers Point 在冷碎裂點 Cold Shivers Point 上，俯瞰哥倫布峽谷 Columbus Canyon，
峽谷兩旁峭壁距離較狹窄靠近，是峽谷較上游的地方。
經過公園最長的東邊隧道，長530英呎 (約162公尺) 後，看見有人騎單車正要彎向一連串的髮夾彎道路，拍照的時候發現前方的平頂山，猜測應是 Grand Mesa 吧？
從蜿蜒盤旋的公路一路而下，開出公園，往
甘尼遜黑峽谷國家公園 (Black Canyon of the Gunnison National Park) 而去。04232019
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🚗 與科羅拉多國家保護區 Colorado National Monument 同時遊鄰近景區延伸閱讀：
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