石化森林國家公園 (Petrified Forest National Park)，又稱化石森林國家公園，位於美國亞利桑那州的東北部，在霍布魯克Holbrook 東邊25 英哩 (40公里) 處。園中有大量的矽化木 (petrified wood)，因以為名，是世界上最大的矽化木森林。石化森林國家公園中間被40號州際公路穿過，正好將公園分為南北兩區。北區是顏色斑斕的惡地景觀，如同「彩繪沙漠」一般。南區則包括鮮豔的岩層和矽化木的聚集地，還有數個印地安人的岩畫、石刻和遺址。
這個公園也是世界上欣賞三疊紀末期化石最好的地方之一，在這裡已經發現數以百計的植物化石 。科學家們由發現的化石推估，大約2.25億年前，這裡曾是熱帶雨林，有蕨類、馬尾和蘇鐵等植物；有恐龍、爬蟲類；有魚和貝類和巨大的約55公尺 (180英呎）高的針葉林。
石化森林國家公園的矽化木埋藏的地層是距今大約2.25億年前的三疊紀地質。矽化木俗稱木變石、樹化石，是礦物也是化石。矽化木的形成原因是遠古的樹木，或因火山爆發，或因地殼運動，或不明原因的地質作用，而使樹木快速被掩埋於地下，加上缺水乾旱和空氣阻隔的環境，原來的樹木不易腐化，經過長期的化學元素替換過程（特別是指矽化過程），然後形成化石。石化森林國家公園附近有許多火山灰，所以地下水富含二氧化矽，這給予這些被掩埋的樹幹提供矽化的條件。
幾經地質變遷、陸地上升，這些埋藏在地下的石化樹幹得以重見天日，呈現大地。
一般純二氧化矽的水晶或瑪瑙是呈無色或透明的，但是如果夾雜了其它礦物質，就可能呈現不同顏色。例如氧化鐵含量高，會呈現紅、黃或棕色；碳、二氧化錳含量高，則呈現黑色；矽含量高呈現白色或灰色，這也說明為什麼這些矽化木如此斑斕多彩了。
☆ Giant Logs
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Giant Logs Trail 就在彩虹森林遊客中心 Rainbow Forest Visitor Center的後面，是一條600多公尺 (0.4 英哩) 長的迴圈步道，欣賞公園裡的一些超大石化木幹。
陽光下熠熠生輝的石化碎裂木幹，好像是許多未經雕琢的水晶瑪瑙等各色璞玉就在你的腳邊。從小碎塊到大木幹散落園區景觀中，隨處可見。有些區域的石化樹幹橫躺地面清楚可見，有些則仍埋藏於泥土岩層下。
步道接近尾聲來到最有名的「老忠實」“Old Faithful”，約10.7公尺 (35 英呎)長。1962年六月曾招雷擊，公園當局加固水泥基座支撐。
從彩虹森林遊客中心越過公園馬路，可以走長木步道 Long Logs Trail 和瑪瑙屋步道 Agate House 。👉
Logs Trail 迴圈2.6公里 (1.6英哩)，有超過59公尺 (180英呎) 的矽化木。
Agate House Trail 迴圈3.2公里 (2英哩)，這是一個有7個房間在16世紀由印地安人用矽化木所建構的建築，在1930年代曾被重建。兩個地方一起走總長4.2公里 (2.6英哩)。
☆ Jasper Forest Overlook
碧玉森林眺望點 Jasper Forest Overlook，是最早開放觀光的矽化木森林，所以又有 「第一森林」“First Forest” 之稱。這是一個荒涼的山谷，處處都是散落的矽化木。照片裡磚紅色的班班點點都是一大塊的樹幹化石躺在廣闊的山谷中。
19世紀末和20世紀初，有玉石收藏者和商業投資者，將這裡的矽化木切割甚或炸碎以便搬運販賣，當時的遊客也把矽化木的碎塊當作旅遊紀念品買回家，所以這裡許多稀有美麗多彩的的樹化石已遭破壞，直到1906年這裡成為國家保護區後來成為國家公園才加以禁止。
☆ Blue Mesa
藍灰色岩石山丘上的平頂，有矽化木在上面橫躺著，因此名為藍色台地 Blue Mesa。步道迴圈1.6公里 (1英哩)，沿著步道欣賞藍色火山灰風化的膠狀黏土形成的惡地山丘，和橫躺的化石木幹。許多地質學家們也在這裡發現動植物的化石。
從觀景點眺望，藍紫色的山丘高低起伏，顏色奇異有如置身地外，加上山丘平頂上的化石木幹，讓人不禁要問：這麼重的化石木幹是如何搞到山丘上的台地去的？還以為有外星人呢。原來是地質變遷，矽化木露出地面來，這真是大自然神奇的魔法之一！
山坡上或地面上的斷裂化石木幹，則是山丘土質逐漸腐蝕終致無法支撐，台地上面的矽化木幹滾落斷裂成數段化石木幹或碎裂成化石塊。
☆ Agate Bridge
瑪瑙橋 Agate Bridge，34 公尺 (110 英呎) 長，數百年來的幾次大水衝走了化石木幹下較鬆軟的岩層，而比岩層還要硬的化石木還頑強挺立著，於是形成宛如溝豁上的天然瑪瑙橋。1906年也就是成為保護區的那年，一些人士認為瑪瑙橋恐將陷落，於是蓋了石柱支撐。到了1917年又以水泥取代石柱，就是我們現在所看到的樣子。公園展示的老照片，以前的人都要站在橋上拍照，表示到此一遊，現在已經掛牌禁止走到橋上了。正好陽光西照，我們這些遊客的影子都「站」在橋上囉。
☆ Puerco Pueblo
Puerco Pueblo 就在往北的公園公路旁，走一圈0.5公里(0.3英哩)。Puerco Pueblo是約 六百多年前的印地安普韋布洛人 (Puebloan) 在 Puerco River 附近所蓋超過一百間房的普韋布洛 (pueblo) 遺跡，他們當時在這裡以務農為生。
「普韋部洛」”pueblo” 本來是西班牙語聚落的意思，早期西班牙探險家稱呼住在這種建築形式的人為「普韋布洛人」”Pueblo People”。後來 “pueblo” 這個詞也被用來指稱北美西南區域的原住民以石磚、泥磚等建構而成的長排數層樓，只用木梯子攀爬，通常以防禦為目的的建築形式的房子。
步道終點可以看到古印第安人留下的石刻和岩畫。是有關天文事件，如夏至、冬至、春分和秋分。經過「夏至」“Summer Solstice” 的解說牌，循著解說牌老爺眼尖看到岩畫和石刻。
公園公路往北，穿過40號州際公路和知名的
66 號公路 (Historic Route 66) ，飛快來到彩繪沙漠旅館 Painted Desert Inn。
☆ Painted Desert Inn
彩繪沙漠旅館Painted Desert Inn ，是國家歷史地標，一棟結合印地安Pueblo和西班牙殖民式建築而成的普韋布洛復興風格 (Pueblo Revival Style) 建物。Painted Desert Inn是這種建築風格裡的傑出作品之一。 築於1930年代，由石塊泥磚灰泥建構，平坦屋頂，圓滑的邊緣，木頭的樑。這個旅館前身是「石樹屋」 Stone Tree House，當時是以矽化木蓋的化石屋，一間提供住宿的路邊旅館。1930年代，國家公園管理局買下重新設計改造，經營權數度易手，幾度關閉，現在成為一間博物館，展示這棟建物的亮點、
66號公路和平民保育團的歷史。
時間已晚，博物館已經關門，照幾張這棟知名的建物後，立刻加快腳步到旅館後面的眺望點 Kachina Point ，雖然太陽下山了，很幸運仍然見到夕陽餘燼下的「彩繪沙漠」。
☆ Painted Desert
彩繪沙漠Painted Desert，又譯佩恩蒂德沙漠，彩色沙漠等多個不同翻譯。十六世紀中葉，由一群西班牙探險家發現的，他們驚嘆這個奇幻之地的岩層如此色彩繽紛宛如彩虹般的色調，於是將這個地方取名為 Painted Desert。
原本是土黃和灰色荒涼貧瘠了無生趣的荒漠，但是到了這裡岩石漠地出現了七彩的色調，灰色和紅色平行交錯的岩層條紋，灰色山丘渲染薰衣草紫藍，生動的紅色、橘色和粉紅點綴漠地，整個惡地山丘的景觀變得多彩絢麗。
Painted Desert 有幾個觀景點，都是從不同的角度欣賞這一片彩色沙漠。如 Tawa Point，這裡有步道走下去欣賞，是彩繪沙漠緣邊步道Painted Desert Rim Trail 的起點，來回1.6 公里 (1 英哩)。而我們只在Kachina Point 眺望直到天幾乎完全黑了，一起欣賞夕陽下美麗沙漠的還有一位年輕小伙子。我們準備離去時，老爺問他：「你不走嗎？」。他回答：「我喜歡在萬籟俱寂的星空下獨自沉思。」祝福他！
小貼士：
遊客到此一遊需要注意入園時間。一般而言美國國家公園雖然說開放時間到五點，但通常指的是遊客中心服務時間，遊客仍是可以自由進出。石化森林國家公園則是五點一到，公園入口立馬關閉，只能出不能進，公園巡守員開始要求遊客離園。2008年我們就撲了個空，只在彩虹森林遊客中心外的幾個斷裂成塊的樹化石旁照張像過乾癮了。而這應該是為了這些寶貴的矽化木免於被宵小偷運販賣吧？公園當局更呼籲遊客到公園遊玩，絕不可以撿拾矽化木的碎片，甚或只是一小塊當紀念品都不可以，這是觸犯法律的。12282017
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步道終點可以看到古印第安人留下的石刻和岩畫。是有關天文事件，如夏至、冬至、春分和秋分。經過「夏至」“Summer Solstice” 的解說牌，循著解說牌老爺眼尖看到岩畫和石刻。
彩繪沙漠旅館Painted Desert Inn ，是國家歷史地標，一棟結合印地安Pueblo和西班牙殖民式建築而成的普韋布洛復興風格 (Pueblo Revival Style) 建物。Painted Desert Inn是這種建築風格裡的傑出作品之一。 築於1930年代，由石塊泥磚灰泥建構，平坦屋頂，圓滑的邊緣，木頭的樑。這個旅館前身是「石樹屋」 Stone Tree House，當時是以矽化木蓋的化石屋，一間提供住宿的路邊旅館。1930年代，國家公園管理局買下重新設計改造，經營權數度易手，幾度關閉，現在成為一間博物館，展示這棟建物的亮點、66號公路和平民保育團的歷史。
彩繪沙漠Painted Desert，又譯佩恩蒂德沙漠，彩色沙漠等多個不同翻譯。十六世紀中葉，由一群西班牙探險家發現的，他們驚嘆這個奇幻之地的岩層如此色彩繽紛宛如彩虹般的色調，於是將這個地方取名為 Painted Desert。
原本是土黃和灰色荒涼貧瘠了無生趣的荒漠，但是到了這裡岩石漠地出現了七彩的色調，灰色和紅色平行交錯的岩層條紋，灰色山丘渲染薰衣草紫藍，生動的紅色、橘色和粉紅點綴漠地，整個惡地山丘的景觀變得多彩絢麗。
Painted Desert 有幾個觀景點，都是從不同的角度欣賞這一片彩色沙漠。如 Tawa Point，這裡有步道走下去欣賞，是彩繪沙漠緣邊步道Painted Desert Rim Trail 的起點，來回1.6 公里 (1 英哩)。而我們只在Kachina Point 眺望直到天幾乎完全黑了，一起欣賞夕陽下美麗沙漠的還有一位年輕小伙子。我們準備離去時，老爺問他：「你不走嗎？」。他回答：「我喜歡在萬籟俱寂的星空下獨自沉思。」祝福他！
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