在美國自駕旅遊，有許多州常會看到一個特殊的路邊標誌，一個黑白國道路標，以盾牌形狀為設計裡面書寫 「66」。有時無意間下了州際高速公路，會看見公路路標旁多了一個土黃的旅遊路標，裡面也是書寫「66 」、「Historic Route」 和州名。有時也會看見各色花花綠綠顏色的 「 66 」，其中紅白藍組合的 「66」 最多。多年以前也曾住過以 Route 66 為名的旅館，這次舊地重遊除了又去 Route 66 Casino Hotel 住一夜，特意繞了幾個經過 Route 66 的城鎮，一探 Route 66 是什麼樣子？為什麼這麼多人都津津樂道這一條公路呢？
美國66號公路（US Route 66），或譯為66號美國國道，有「美國大街」（The Main Street of America）和「母親之路」（The Mother Road）的稱號，是美國歷史上主要的交通要道之一，也是美國第一條跨州公路。美國66號公路從伊利諾州的芝加哥綿延至加州的洛杉磯，由北往南由東向西呈對角線，全長約3,940公里（2,448英哩）。中途穿過伊利諾州、密蘇里州、堪薩斯州、奧克拉荷馬州、德克薩斯州、新墨西哥州、亞利桑那州以及加利福尼亞州等八個州。上面這張圖片翻拍自旅遊途中購買的磁鐵紀念品，裡面有八個州的州名寫在 Route 66 的盾牌圖形內。
19世紀末的66號公路只是一條行走馬車的泥土路，1926年美國政府投資將斷斷續續的道路連接起來，到1938年完工，歷時12年才竣工。1930年代適逢美國黑色沙塵暴事件（Dust Bowl），引發旱災導致很多州田園荒蕪，許多人被迫遷往加州或其他州謀生，他們大多數的人就是沿著這條路尋找出路。美國名作家普利茲獎和諾貝爾獎得主約翰.史坦貝克（John Steinbeck）的作品《憤怒的葡萄》（The Grapes of Wrath）就是描寫這些離鄉背井為生活掙扎奮鬥的人們的故事。這時期同時更歷經經濟大蕭條時期，這個工程也提供上萬的就業機會。隨著客流量和移民增多，加油站、餐館、汽車旅館應運而生，同時也為許多大型連鎖超市打下基礎。1939～1945年，二次世界大戰期間更成為運輸軍用物資的主要道路之一。上面這張圖片翻拍自 Route 66 Casino Hotel 大廳牆上的裝飾，幾張拼圖見證當年的繁華。
1950年代，Route 66 成為去洛杉磯度假的公路最好的選擇，中途會穿過石化森林國家公園的彩繪沙漠（Painted Desert），途徑亞利桑那州的隕石坑（Meteor Crater），離大峽谷（Grand Canyon）不遠，所以觀光旅遊業也興旺起來。1960年代後期，州際公路興起，66號公路的重要性和使用率降低，1985年6月27日正式從美國國道系統中除名。
此後有些路段成為私人道路，有些則完全廢棄不用。很多商店結束營業，城鎮被廢棄成為無人居住的鬼鎮，66號公路日益荒涼。1990年代，經過多個有關Route 66 的團體努力和保存，加上政府加入立法保護和修復有價值的歷史景點，使得已經消失的Route 66重新回到地圖上。它原來經過伊利諾州、密蘇里州、新墨西哥州和亞利桑那州部分道路被劃為國家風景道路，稱作「66號歷史道路」（Historic Route 66）。有幾個州將原來66號國道的部分路段納入州內公路系統，仍然沿用66號公路的編號和標誌。
除非是有計劃的 Route 66 之旅，鮮少有人會從頭開到尾，但是如果途經一些知名的小鎮，不妨繞道瞧瞧。在伊利諾州芝加哥的亞當斯街（Adams Street, Chicago IL）立有 “ ROUTE 66 BEGIN ” 的路標，而加州洛杉磯聖塔莫尼卡的66號碼頭（Santa Monica,Los Angeles CA） 則豎有 “ SANTA MONICA 66 End of the Trail ” 的牌子。如果有機會到當地遊玩的時候，別忘了繞道去看看 Route 66 的起點和終點。已故知名演員、爵士樂鋼琴家和創作歌手 Bobby Troup ，最膾炙人口傳頌久遠的歌曲之一《在高速公路找樂子》“ Get Your Kicks on Route 66 ”，歡樂歌聲唱出這條長達2000多英哩的公路起點和終點，以及汽車旅遊沿途所經過的都市。以下是這首歌曲 YouTube 連結：https://youtu.be/kLUYf6cekMA
Grants 、 Winslow 和 Two Guns ，是我們在新墨西哥州和亞利桑那州旅遊途徑的三個城鎮，或許你經過的 Route 66 是不同的州，不同的歷史城鎮，但是老街相同的特質是它們都充滿了溫馨或奇特的故事等待旅人去分享發掘！
☆ Grants, New Mexico
Grants 是位於新墨西哥州中西部，介於 阿爾伯克基 （Albuquerque ）和蓋洛普（Gallup ）的中途。這一段 Route 66 大致與 40號州際公路平行。在離開白沙國家保護區往石化森林國家公園，州際高速公路40 號往西開，途徑小鎮格蘭特Grants。
1880年代，大西洋太平洋鐵路公司（Atlantic & Pacific Railroad）的三個加拿大合約工人， 格蘭特三兄弟在 Los Alamitos 紮營，這個地方之後被稱為「 格蘭特營地」“ Grants Camp ”，他們在這裡蓋了火車站。1882年，這裡的郵局開張了，就將這裡名為沒有「s」結尾的格蘭特 “ Grant ”。1935年才真正正名為 Grants。小鎮有結束營業的汽車旅館，戲院和餐廳。經過Sands Motel ，見還在營業忽略而過，以為不是古蹟，原來這家旅館除了有歷史意義和顧客評價便宜服務佳外，還有貓王 Elvis Presley 曾經在這裡住過的噱頭呢。
沿路看見一家頗大不再營業的汽車旅館「沙漠太陽旅館」“Desert Sun Motel” ，圍牆大門打開著，想必是要給人參觀的吧？招牌寫「有空位」“Vacancy”，其實整棟建築已經殘破不堪，完全廢棄不營業了，不知有多老？無從查考。
一路往市中心開去，被一個大招牌吸引 “The Roaring 20’s”，是一家結束營業的餐廳，有著在地人美麗的記憶，一些老者回憶他們年輕時在這裡有過飲酒、聚餐閒聊的美麗時光和往日情懷。走過不再放映電影的 West Theater，這裡也是參觀熱點之一。12272017
☆ Winslow, Arizona
看了很多 Route 66 照片，很多是地上畫上66的標誌，Winslow 小城市內有一個畫在十字路口地面的標誌，離我們夜宿的旅館不遠，離開Winslow 往亞利桑那州隕石坑前，繞進城瞧瞧。
這個地方叫 「佇立街角公園」“Standin' on the Corner Park ”，1972年 老鷹合唱團（The Eagles /Jackson Browne） 唱的歌曲《放輕鬆吧！》 “ Take It Easy ” 中有歌詞 “ standing on a corner in Winslow, Arizona It’s such a fine sight to see ”（佇立在亞利桑那州 Winslow 的街角，這真是一個值得欣賞的美麗街景！），指得就是這個地方嗎？下面是這首歌的 YouTube 連結：https://youtu.be/UI3F687SsoU
街角站著一座如真人般大小身旁帶著一支吉他的雕像，有人說看起來像“ Take It Easy “ 這首歌與 The Eagles 一起創作的共同作者Jackson Browne。雕像背後是一大片視覺立體而逼真的牆壁畫，畫上古董車的櫥窗映影，二樓的窗戶，磚牆壁畫畫得太像了，還以為是一棟兩層樓樓房，下面樓層是商店呢，卻原來只是一片牆。每一塊磚上都有捐獻者的名字在上面。
繞了一下大街，這個城鎮還是很活絡的，街上有幾家禮品店，多以Route 66 為主打。
沿著路開，看見有幾輛古董車，以為也是小城設計的景點，想說照幾張像就好，正在照相的時候，一位老先生從屋子走出來。高大的他披著一頭束在腦後的白髮，帶著小小圓形鏡片的「古董」太陽眼鏡，穿著破洞的牛仔褲，短袖T衫。神采奕奕精神飛揚地對我們介紹他的寶貝古董車，這幾輛古董車都待價而沽，
只除了其中最酷的這一輛是非賣品， 他說這輛車是他出生那一年出產的，如果沒記錯好像是 1948 年出廠的，他甚至買了車牌，可以開上公路奔馳。他的老婆還拿汽車鑰匙出來，想發動給我們看，以示真得還可以開動。
他車裡車外詳盡介紹、還打開引擎車蓋讓我們看。最後離去前問他可以合照嗎？他很開心的說當然，還得意地說世界各國人來此地玩，將他的車子放上網路，現在他可是小有名氣呢，網路可以搜尋到他。由於對古董車一竅不通，記不住車子型號，後來在網上搜尋了一下，真得有人介紹他的車子喲。介紹裡說這是一輛 Crosley Wagon 。感謝 Joe 夫婦對路過的陌生人如此友善溫暖，祝福這對住在Winslow 的夫婦！
☆ Two Guns, Arizona
關於 2 Guns 名字由來有點意思。19世紀中葉，2 Guns 的北部約 3英哩 (4.8公里) 的地方被稱為代亞布羅峽谷 (Canyon Diablo) ，原是鐵路的一個站名，因為是到代亞布羅峽谷 Canyon Diablo 最近的站，這個鎮比 2 Guns 更早成為無人居住的鬼鎮。 相傳曾有在亞布羅峽谷打劫火車的搶匪將搶來的金幣、銀幣和珠寶埋藏在峽谷邊緣 2 Guns 附近，於是吸引了一些尋寶的人潮。1922 年 Cundiff 家族在這裡買了地，經營商店、旅館和加油站。有個居民叫亨利.米勒（Henry E. Miller）向Cundiff 家族承租土地，於1925年在當地蓋了很多服務設施，如餐廳、印地安禮品店。此外，他想招攬更多過路的旅客留住人潮欣賞美麗的 Canyon Diablo ，於是以磚牆、灰泥和鐵絲網蓋了動物園；更清理一個「死人洞」“ death cave “，裝上電燈和製作假的岩洞古蹟，招覽遊客付費到山洞一遊。沿路蓋了霍皮屋（Hopi house）賣彩色麵包，在峽谷下擺攤賣飲料，最後抵達「死人洞」參觀，同時將在這個洞裡發現的阿帕奇人（Apache）的骷髏頭當紀念品販賣。浮誇鮮豔的招牌一路掛滿整條公路，米勒稱他所建構的地方為「雙槍堡」 “ Fort Two Guns ” ，這個地方於是被稱為 “ Two Guns ”。
從亞利桑那州隕石坑 到核桃峽谷國家保護區途經雙槍（ Two Guns ），這是一個完全廢棄無人居住的鬼鎮，位於 Flagstaff 東邊 48 公里（30 英哩）。原想來此照一張代表 Route 66 意象之一的加油站「老式加油機」，沒想到所有建物都被噴漆塗鴉，“2 Guns” 的招牌也被塗鴉得有些模糊不清，而加油站的老式加油機也不見了，真是廢棄得有夠徹底，就照幾張「 被棄的滄桑」吧。蔚藍晴空月亮仍高掛，正是「今月照古城」！ 12282017
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