草原下如蜂巢般的地質洞穴～美國風穴國家公園/風洞 Wind Cave National Park 遊玩攻略@小真到處玩

✌️ 風穴國家公園官網：請點這裡

        風穴國家公園 (Wind Cave National Park) ，又稱風洞國家公園，位於美國南達科他州 (South Dakota) 西邊溫泉鎮 (Hot Springs) 以北 10英哩) 16公里) 處。是印地安人視為聖地的巨大地下洞穴。1903年成立為美國國家公園，也是世界上第一個為保護洞穴而成立的國家公園。總長約238公里，是目前已知世界第五長的洞窟。

        風穴國家公園的地質特色是以洞穴頂或洞壁上有像蜂巢般薄片的 boxwork 而聞名，世界上百分之95的 boxwork 都在風穴國家公園裡發現。這個洞穴也被視為三維立體空間的通道網絡，其密度是世界上最密集最複雜的洞穴之一。公園同時保護了一部分的北美大草原，在這片草原生態中，常見的動物包括美洲野牛、叉角羚和草原犬鼠。

        風穴最早的傳說是印第安原住民 Lakota 族曾提及這個會吹氣的洞口。傳說這裡是他們的祖先在世界創造之前就居住的聖地。傳說北美洲野牛最早來自於此。第一次有文獻記載是1881年賓漢姆家兩兄弟湯姆和傑西 (Tom &. Jesse Bingham)。他們聽說有一個大約 25公分 x 36公分 的洞會吹風出來，於是他們前往瞧瞧。當湯姆探頭看洞裡面的時候，「風」吹走他頭上的帽子。
        有人形容說風穴像是會「呼吸」的洞穴，而風穴之所以會「呼吸」是為了平衡大氣的氣壓。當洞外氣壓高於洞裡，氣體就會吹入洞內；當洞裡氣壓高於洞外，氣體就會往外吹。一個像風穴這麼大的洞窟只有一個小小的洞口去平衡氣壓， 「呼吸」現象就會比一個小洞穴有著大洞口的洞窟明顯的多。南達科他州氣候多變，賓漢姆家兩兄弟發現當外面氣壓降低的時候，洞口就會吹出急促的風，於是這裡就被稱為「風穴」了。

        一開進風穴國家公園不久，眼尖的老爺就看見一隻美洲野牛，因為牠站立得太挺直動也不動，立馬說是假的啦。前幾天沿著公路看見大草原的山坡上的野牛，以為是真的結果接近後一看才知是假的，不知道是鐵皮還是木板打造的？被騙怕囉。嘻嘻，不好意思這隻是真的，而且這裡有一座停車場讓遊客停下來近距離觀賞草原上的美洲野牛。

        天氣很好藍藍的天低垂的白雲，野牛群在大草原上晃悠。鳥兒也來湊熱鬧，奇怪呢？這鳥兒不怕野牛，野牛也不驅趕鳥兒，任憑小鳥兒在牠的牛背上悠逛，不知道是不是有什麼貓膩在這裡呢？

        一小群叉角羚羊也悠哉地走過野牛群，從馬路上搖擺而過，緩緩走上對面的山坡。這裡的叉角羚不怕牛、人或車子，不像先前在埃加特化石地層保護區Agate Fossil Beds National Monument 所見的叉角羚羊，一見到人和車立馬搖著牠們的大胖屁股奔逃而去。草原上還有一群亂竄的草原犬鼠，見到好幾點的土黃斑點在枯乾的草原上快速移動。

       提到參觀洞穴，直覺就會想到鐘乳石、石筍和蝙蝠。風穴國家公園主要要看的不是這些，而是如蜂巢般薄片的boxwork，世界上95% 的boxwork都在風穴國家公園裡發現，其它洞穴或許也可見到，但數量很少。快冬天了，這日近中午才從寶石洞國家保護區 (Jewel Cave National Monument) 遊客中心失望而出，解說員說因為冬季洞穴關閉維修，推薦我們到風穴國家公園。

        風穴國家公園的導覽在這個季節只有 Nature Entrance Tour，一天有三場，別無選擇但是還是覺得幸運，來之前我們原也就是想參加這個最大眾化歷時約75分鐘的 Nature Entrance Tour。這個導覽行程約1公里長，有300階，大部分都是往下走的階梯。導覽前在集合的地方遇見上午與我們同一個時間在寶石洞保護區遊客中心詢問資訊的一對母子，感覺很巧互相打一下招呼。我們這一團只有八個人。

       出發進風穴前，解說員媞根第一站解說先停在「會呼吸的風口」，細數風穴發現的故事和命名由來。最後拿出一條絲帶放在洞口吹拂，以示真的有風從洞裡吹出來。她說大家可以下去試試。我下去的時候身上只找到面紙，嘿，真的有風，面紙飄起來了喲。
       推門進入踩過一個軟墊子，以為這是在整修地板，後來才知道是消毒用的。然後大家一階一階小心翼翼地走下階梯，互相提醒比較低的地方別碰到頭，階梯比較陡比較滑的地方要小心，這一團的人情味特濃。

       走下洞穴後，洞壁和洞頂上有許多白色斑點，像未爆的玉米，也像未完全成形的珍珠，

然後見到名為玉米花的地質 popcorn，渾圓的像白珍珠，爆開的像玉米花。

        洞壁上和洞穴頂上沿著通道有許多 boxwork。有其它通道岔路或者 boxwork 特別多的地方導覽員都會停下來特別解說一番以及讓大家照相，順便清點一下人數，避免有人在這個複雜的迷宮洞穴中迷路。

        在洞壁上一格一格的 boxwork  看起來像郵局裡或大廈公寓裡打開後的整排信箱；

        有人形容像蜂巢般一格一格的，不過 boxwork 不是規則的六角形，而是許多不規則的形狀組成； 看起來更像盒子，不知道是不是這個原因，所以名為 boxwork ？

區隔的薄片有點像玉米片，

灑滿糖粉的玉米片？

有些格子裡裝滿白色石灰岩的沉積，像許多排在一起的盒子裝滿了糖粉或玉米花。

看到的紅色陶土溶解，如紅簾幕垂掛。

        這一根應該是鐘乳石？在這裡真是罕見。

        有水滴滴下來，岩壁有水，這些半溶解的 popcorn 上還有水珠。有一片黃黃的，像淋了過多奶油的玉米花；有一片大部分已溶解成白白的一片，像正在溶化的白起司。

        前面提及的母子倆人很親切友善，對岩洞地形興致勃勃，兩個人都拿了手電筒有備而來。上面這張狗牙晶石是他們提醒我們往一個小洞裡面看，一看竟是滿滿的白晶石，而更裡面一些則是紅色晶石。正因爲有母子倆中的兒子用手電筒幫忙往洞裡照射，才得以拍攝到這麽美的晶石 ，真是太感謝他們倆呢。狗牙晶石 (Dogtooth Spar) 是有六個面頂在一個尖端的方解石晶體，形狀像狗的牙齒。

這片看起來像蜂膠。

        在最後一個非常大的洞窟空間裡，媞根也將洞內照明燈短暫關閉，果然如她所說眼睛在這裡絕無法調整適應黑暗，因為一點光也沒有的地方，看不見就是看不見。她同時提問了一個有趣的問題：在黑暗中等待救援但是一直等不到人或者在黑暗中聽到人的聲音但是一直未見有人，哪一種情況比較可怕？你說呢？
        沿途欣賞洞穴美景，唯一遺憾沒有在這個導覽裡看到 frostwork，一種像白色霜花一樣美麗的地質。抵達終點後搭電梯回到地面，因為只下階梯無需爬階梯，感覺這個行程還蠻輕鬆的。跟剛進入洞穴之前一樣，要出去的時後又踩過一個軟墊子。忍不住問為什麼要踩這個墊子？同行的那個兒子告訴我們是因為要消毒鞋子，避免把外面的細菌帶入洞裡，把洞裡的細菌帶到洞外，公園當局保護洞穴的用心真是令人讚歎！11132018

著作權 ©️2018 LJC 版權所有