高樹林步道 (Tall Trees Grove Trail) 位於美國北加州的紅木國家及州立公園 (Redwood National and State Parks) 。
一直以來聽說世界最高的樹亥伯龍 (Hyperion) 就在高樹林 (Tall Trees Grove) 裡。奔著「世界最高樹」的聲名，幻想著如果到高樹林或許有幸與高達379.1 英尺 (115.6 公尺) 的亥伯龍照面？因此我們2023年秋的再訪紅木國家公園旅程，特別安排到高樹林步道走走。 高樹林步道 Tall Trees Grove Trail 可說是紅木國家公園最難造訪的主要景點了。首先進入高樹林 Tall Trees Grove 的24小時之前，必須申請免費許可，每天只有50個團體的申請名額，夏日旺季和週末最好儘早申請。從前可在奥里克 (Orick) 遊客中心拿到免費許可，現在只接受網上免費預約。得到許可之後的23小時之前，會經由電郵得到路口閘門的號碼鎖密碼。✌️網路申請免費許可 (free permit)：請點這裡。 從US 101公路轉入 Bald Hills Road ，開約7英里到 Tall Trees Access Road 路口閘門處，須有號碼鎖密碼才能打開閘門。打開閘門後，轉入Tall Trees Access Road ，再開約6英里的泥土路到高樹林步道 (Tall Trees Grove Trail) 出入口。由於泥土路狹窄，禁止拖車和大於21英尺長的RV進入。 公園在步道解說資訊裡建議遊客：請在申請許可之前，先問問自己為什麽要走這一條步道？如果只是為了看高大的紅木，公園的其它紅木林步道都有可觀的神木，無需耗費這麼多的時間和體力走這一趟。如果是為了亥伯龍 (Hyperion)，其實在步道上是看不見的，為了保護此樹，確切的所在位置，一直是公園最高機密。何況遊客如果為了尋找亥伯龍，胡亂踩踏破壞生態環境，可能面臨$5000美元罰金以及高達6個月的監禁。因此公園呼籲遊客保護紅木林，放棄尋找亥伯龍吧！ 儘管公園如此建議，但是遊玩的當下還是想：既然林子名之為 「高樹林」”Tall Trees Grove “，應該有其獨特之處吧？於是我們還是依原計畫進行高樹林步道 Tall Trees Grove Trail 的健走。
👉 高樹林步道 Tall Trees Grove Trail 是一個棒棒糖迴圈，總長4.5英里 (6.5 公里)，升降高度1,600英尺(487公尺)，開車前往加上健走所需時間至少4小時。
步道去程走1.8英里到迴圈分岔處，一路都是下坡路。1英里的迴圈步徑平緩易走。繞完迴圈，回程的1.8英里一路都是上坡路。去的時候算是輕鬆，回走的時候，感覺會越走越累喔XD。
有別於公園的其它紅木林步道大都在距離不遠，較為平緩的步道上欣賞神木，高樹林 Tall Trees Grove 一走入步道就是一路往下陡降的山坡。
不久見兩根傾頹橫梗於步徑上的大木幹，從它們的下面穿行而過。很快地又穿過一座樹隧道。 公園資訊上說這個林子裡，除了紅木外，還有許多其它種類的樹木。這裡擁有不少歲數頗高的花旗松 (Douglas Fir) 也很高大。觀察它們的樹皮，紅木的樹皮有線狀的深溝，而花旗松的樹皮較硬、易脫落。 路旁邊坡上有一棵巨樹，它粗大的根有些裸露，根旁已被走出小徑來，可爬上到樹旁。想必很多人和我們一樣，為它所吸引，上前一起擺拍。仰觀紅木林的穹頂。斷裂過的木幹，繼續生長，一樣高聳可觀，成就了特殊的樣貌。 眼前所見的這棵樹幹下的火洞，被視為是早期移居者用以圈養雞和鵝的鵝棚。紅木老樹有著厚厚且耐燒的樹皮，所以紅木雖然會起火，但通常只是燜燒。大鵝棚通常是需要多次起火才能形成。像這樣的樹洞常是許多包含熊、鳥和蝙蝠等野生動物的庇護所。試想想這樣一棵紅木的一生，可以提供多少動物、多少世代的庇護呢？ 約1.8英里 (3公里) 後，步道走到迴圈分岔的地方。迴圈可以採行順時針或逆時針，繞一圈1英里(1.6公里)。我們選擇逆時針，取右方向續行。 後來才知如按照景點序號走，應取左。 橫阻路徑的大木幹，已被鋸出通道，樹木露出橘紅的心材，散發著微微的杉木氣息。 此時，步道下降約800英尺 (244公尺) 到紅木溪 (Redwood Creek) 沖積土漫灘。多水、沃土和免於冬風侵襲的環境，使森林裡的紅木群得以成長到超過350 英尺 (106 公尺)。 紅木的生命力非常強大，能夠抗火災、水災、強風和地震！它們能從受傷中複製新木幹，因此紅木老樹森林在面臨天災的損害時，往往很快就能復原。 紅木常複製新芽，以回應壓力或受傷。這些複製有不同的形狀和大小。有些紅木從樹底隆起的根領樹瘤 (burl collar) 生長萌芽。有些紅木常能從被砍或腐壞的樹幹或樹枝複製新芽。
乍看以為這棵紅木的樹幹怎麼這麼粗壯呀？ 走近一看才知是數棵紅木連結在一起，應是數棵紅木從同一個地底長出來的。不知道是從數粒種子同時成長的？還是同一棵樹的節瘤複製生長的？ 走入高聳的紅木林以及滿佈劍蕨的步徑， 繼續前行，偉岸的紅木 ，一棵比一棵高峻！ 由於擁有厚厚的樹皮，紅木一般比較不容易受到火災的傷害。紅木樹皮缺少會引燃火災的樹脂。這種「防火皮」可達數英吋的厚度，保護樹的存活。無以數計的森林火災最終也會弱化樹皮，最終燒到樹裡面，讓樹底形成空洞。 迴圈走到沿著紅木溪 (Redwood Creek) 的這一段步徑，路旁的樹木枝幹皆覆蓋垂掛滿滿的苔蘚 (mosses) 和地衣 (lichens) ，呈現經典的溫帶雨林景觀。 這些苔蘚和地衣需要在濕冷的環境中才得以成長。苔蘚除了防止水土流失，幫助土壤形成，同時也是森林裡的鹿和其他動物的食物之一。 倒臥路旁的大樹幹也被苔蘚裹覆，像鋪上毛茸茸的綠地毯般。 在倒臥的枯木幹上，披著垂掛的綠簾，舉目可及。 這個範圍的樹穹有著多樣性的變化。大葉楓樹、加州月桂(California bay laurels)、石櫟 (tanoaks) 和赤楊 (alders) 等不同樹種，替這個充滿著苔蘚裹覆雕塑的林子增添不少顏色和韻味。 接近150年前，這裡仍是印第安奇盧拉族(Chilula) 的棲息地。沿著紅木溪 (Redwood Creek) 居住的 Chilula 人具有高度發展的文明，它們持續不斷地使用這裡的天然資源。從橡樹果實 (acorns) 中萃取單寧，加入麵粉做成麵包。以火烤月桂堅果，煙燻鮭魚和鱒魚。後來豐沛的資源逐漸衰竭， Chilula 人離開這裡，儘管如此，他們後代的許多子孫仍視此處為神聖之地。 行經步徑旁的紅木溪 (Redwood Creek)。 溪裡大部分的魚瀕臨滅絕，入侵的病原體危及此地的原生橡樹和兩棲類。雖然公園當局盡可能介入保護，但是只有大自然和時光的年輪能夠告訴我們事情將如何發展。
美麗如茵的苔蘚。 保羅．扎爾樹 Paul Zahl Tree 高約366英尺 (111.7公尺)，是高樹林第二高、紅木國家公園排名第六、世界排名第17高的大樹。保羅．扎爾樹 Paul Zahl Tree 以保羅．扎爾 (Paul Zahl) 之名命名，用以紀念這位國家地理學會 (National Geographic Society) 的資深科學家。 1963年，保羅·扎爾被伐木工們傳言中的「偉大的木幹」(”great timber”) 引領到此，發現了霍華德·利比樹(Howard Libbey Tree)。保羅·扎爾將這個發現，發表於1964年7月的《國家地理雜誌》（National Geographic Magazine），進而於1968 年催生了紅木國家公園。 霍華德·利比樹 Howard Libbey Tree 距離保羅·扎爾樹 (Paul Zahl Tree) 只有 100碼 (91公尺) 遠。霍華德·利比樹 Howard Libbey Tree，也被稱為「高樹」”Tall Tree”，是高樹林第三高、紅木國家公園排名第11，高約362.8英尺(110.58公尺)。Howard Libbey Tree 曾擁有世界最高樹的稱號直到1988年為止，在其它更高的樹發現之後才失去它的冠冕。1994年，它的頂端開始死亡，現世界排名已退居第34名。 除了 Paul Zahl Tree 和 Howard Libbey Tree 外，在這個1英里的迴圈中還可以遇見 Melkor Tree (紅木國家公園體積最大和高樹林第8高)、Redwood Creek Giant (高樹林體積第2大和第4高) 以及 Nugget Tree (紅木國家公園第3高和體積第9）。Nugget Tree 是NGT (National Geographic Tree) 的縮寫，373 英尺（113.7 公尺）高，接近650歲，在1991~1995年間曾擁有世界最高樹的冠冕。 健走高樹林步道之前，並不知道高樹林裡有上述的這幾棵世界級名樹，因此繞圈時並未刻意尋找。只知當時是：哇！這一棵很高。哇！那一棵更高XD。
雖然早已知無法看見亥伯龍，但是沿途穿過奇特的樹隧道，走過一段苔蘚滿佈的森林步徑，在紅木林間遊賞有名號和無名號的百米高樹，一樣覺得滿心歡喜。不過遊人如果只是想欣賞高大的紅木，且旅遊時間緊凑，就考慮公園的其它步道吧，一樣可以欣賞到排得上名號的紅木哦。09122023
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🚗 與紅木國家公園 Redwood National and State Parks同時遊鄰近景區延伸閱讀：
公園在步道解說資訊裡建議遊客：請在申請許可之前，先問問自己為什麽要走這一條步道？如果只是為了看高大的紅木，公園的其它紅木林步道都有可觀的神木，無需耗費這麼多的時間和體力走這一趟。如果是為了亥伯龍 (Hyperion)，其實在步道上是看不見的，為了保護此樹，確切的所在位置，一直是公園最高機密。何況遊客如果為了尋找亥伯龍，胡亂踩踏破壞生態環境，可能面臨$5000美元罰金以及高達6個月的監禁。因此公園呼籲遊客保護紅木林，放棄尋找亥伯龍吧！
儘管公園如此建議，但是遊玩的當下還是想：既然林子名之為 「高樹林」”Tall Trees Grove “，應該有其獨特之處吧？於是我們還是依原計畫進行高樹林步道 Tall Trees Grove Trail 的健走。
倒臥路旁的大樹幹也被苔蘚裹覆，像鋪上毛茸茸的綠地毯般。
在倒臥的枯木幹上，披著垂掛的綠簾，舉目可及。
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