美國黃石公園 —- 西姆指間歇泉盆地 West Thumb Geyser Basin (黃石湖 Yellowstone Lake ）, Yellowstone National Park @小真到處玩

本文記敘黃石公園大環線公路（Grand Loop Road）從老忠實間歇泉區（Old Faithful Area）以南經克卜勒階梯瀑布（Kepler Cascades）、伊莎湖（Isa Lake）到西姆指間歇泉盆地 （West Thumb Geyser Basin）。
☆ Kepler Cascades
 離開老忠實間歇泉區（Old Faithful Area）以南約2.6 英里，來到克卜勒階梯瀑布 Kepler Cascades 。火洞河（Firehole River）流過這座階梯狀瀑布，Kepler Cascades 瀑布總落差約46 公尺（150 英呎），最大的一段落差是15公尺（50英呎）。
沿黃石公園大環線公路會經過兩個大陸分水嶺 ”Continental Divide“ 的指標牌：一個在路邊，海拔8391英呎（2558公尺）；另一個是在依莎湖（Isa Lake)，海拔8262英呎（2518公尺）。
☆ Isa Lake
 依莎湖 Isa Lake 因為坐落於海拔八千多英呎的大陸分水嶺之上而顯得特殊。Isa Lake 東邊的湖水經路易斯河（Lewis River）流到太平洋；西邊的湖水則經火洞河（Firehole River）注入墨西哥灣。據信全球僅有兩座天然湖泊的湖水分流流向兩個不同的海洋(另一座是加拿大的 Wollaston Lake)。
6月底，這個有意思的小湖長滿了含苞待放的黃睡蓮。
@ 西姆指間歇泉盆地 West Thumb Geyser Basin
 1870年沃什伯恩（Washburn）探險隊發現黃石湖的形狀宛如打開的手掌，西側的湖灣則像手掌的大姆指。百多年來歷經幾個不同的稱呼，今日西姆指（West Thumb）已被普遍接受成為此區正式的稱謂。
西姆指間歇泉盆地 West Thumb Geyser Basin 位於黃石湖西側湖畔，在「大拇指」的尖部。 West Thumb Geyser Basin 有大大小小20多個泉池（pool)、溫泉 (spring)，間歇泉（geyser）等。地熱景觀特色在於間歇泉出現在黃石湖畔或是從湖畔湖水裡湧出。黃石湖的湖光山色，幾縷氤氳水霧，水晶藍和寶石綠的泉池，湖畔木板棧道，如織遊人譜畫了浪漫美麗的西姆指。

《黃石國家公園解說牌截圖翻拍》

西姆指間歇泉盆地步道 West Thumb Geyser Basin Trail 繞一圈約0.6英里（1公里）。我們從停車塲出發，逆時針走一圈，歷時約1～1.5小時。

步道首先經過拇指油彩罐 Thumb Paint Pots，這是一座泥漿泉（mudpot)。泥漿泉有著酸性水少的特色。一些微生物將地底深處升起的硫化氫轉化成硫酸。硫酸將岩石溶解成濕泥。泥漿泉附近常有臭雞蛋味，這種難聞的味道來自於硫化氫氣體。各種氣體從濕泥沖出產生氣泡，泥漿泉因為季節和水量的不同，呈現不同的活躍。
浪涌泉 Surging Spring 在活躍時期，曾將有如波濤的泉水湧入黃石湖。這一天所見的地熱都很休眠，只見這是一個水位不高的水坑，坑洞中心水色湛藍，岩層下的坑旁呈橘色鑲邊。
岩架泉 Ledge Spring 坑的形狀像一隻游向黃石湖的魚，魚身微藍透明。
塌陷池 Collapsing Pool 是一座澄澈透亮的藍池。
欣賞 濾水泉 Percolating Spring 時，正好有一群在黃石湖上泛舟的隊伍，讓呈低水位淡如白水的濾水泉 Percolating Spring 生色不少。
 拇指間歇泉 Thumb Geyser 指示牌後有一個較大綠色的泉池，
旁邊有許多孔洞和其它小泉池。感覺應都是 Thumb Geyser 的範圍。
再往前一些，有個更大的泉池，看看地圖這地方仍是以 Thumb Geyser 為名。這個泉池非常橢圓，雙混的橘棕將蒂芬妮藍的泉池繞一圈，微微冒出的泉水將水面興起數個同心圓漣漪。
走到更近的另一個角度，看見天上的雲彩也來生色，相當驚艷，幾個遊客紛紛在此留影。
☆ Abyss Pool
 深淵池 Abyss Pool 深度達16公尺（53 英呎），有歷史的記載裡，這個泉池首度在1987年噴發，其後在1991～1992年間數次噴發，噴發高度介於9.1～30公尺（30～100英呎）之間。1992年後泉池回歸不再噴發的狀態。
深淵池 Abyss Pool 以黃石湖為背景加分的景緻令人印象深刻。從這個方向感覺池水黝黑深不可。
從背著湖的方向近觀池水，在泉池邊較淺較亮的地方，湛藍邊處透著綠色泉水可見土黃岩層，有點水底崖岸的 feel。
☆ Black Pool
黑池 Black Pool 湛藍澄澈如藍水晶般，以黃石湖為背景，兩種不同藍的水色相互映襯，映像鮮明綺麗。黑池有一圈白色泉華將池畔圍了一圈，像奶油點綴的藍果凍，可口美麗。
 不過看起來明明就是藍色的泉池，為什麼稱為黑池呢？差點想當然爾地和前面黑黑的深淵池（Abyss Pool）搞混了呢😛。原來黑池的名稱來自於早期泉池長滿藍綠藻（Cyanobacteria），和藍色的泉水結合後，使泉池的水呈現異常的墨綠色，近乎黑色，因此得名「黑池」”Black Pool”。1991年泉池的水溫升高，導致藍綠藻死亡後，池色就不再呈現黑色了。
 繞過 Black Pool ，繼續沿著黃石湖畔的木板棧道走，這裡也有像黃石大稜鏡溫泉（Grand Prismatic Spring) 一樣多彩鮮明的微生物席（bacteria mats)。
木板棧道的另一邊就是黃石湖，接下來欣賞著名的大錐泉（Big Cone）和煮魚泉（Fishing Cone）。
☆ Big Cone Geyser
 從黃石湖上升的大錐泉 Big Cone 距離湖岸約7 公尺（23英呎）遠。這座泉華錐（sinter cone）的寬度也是7 公尺（23英呎），大錐泉的噴口像一隻悠游於黃石湖的蝌蚪。
有時黃石湖水位上升，Big Cone 可能完全沒入水中。大錐泉有過罕見的噴發，噴發高度小於30公分（1英呎）。
☆ Fishing Cone
煮魚泉 Fishing Cone 是一座間歇噴泉（geyser)，19世紀時，到此遊玩的遊客在 Fishing Cone 旁釣到魚之後，就直接連鉤帶魚放入噴泉的噴口內煮熟食用，蔚為風潮，「煮魚泉 」”Fishing Cone” 之名由此而來。曾遭受嚴重破壞的Fishing Cone，基於保護噴泉，現在已經禁止在此垂釣煮魚了。
 20世紀初 Fishing Cone 曾經噴發高達12 公尺（40英呎）。由於黃石湖水位上升，現在 Fishing Cone 已被淹沒，泉水溫度冷卻不再噴發，因此現在已被考慮為是一座溫泉（hot spring)了。欣賞 Fishing Cone 時，正好有幾艘獨木舟划水而過。
 幾個大小不一的間歇泉噴口被稱為湖岸噴泉 Lake Shore Geyser，像幾個飄蕩在波光粼粼的綠波上的小黑盤。
湖岸棧道接近轉彎回走的地方見冬泉 Winter Spring ，一個地圖上沒有標出的溫泉，像突出於岸邊湖裡的幾塊暗礁。
木板棧道往回走到地震儀和藍鐘池 Seismograph and Bluebell pools。聽說兩池曾合稱「藍池」"Blue Pools" ，不過在1959年發生的一次芮氏7.5的赫布根湖地震（Hebgen Lake earthquake）中之後，兩池被重新分別命名為 Seismograph Pool 和 Bluebell Pool。在西姆指的地質歷史記錄裡沒有提及兩池自然地貌的改變是由於地震而形成，但是從那時起有了地震儀池 Seismograph Pool 的出現，也許是有人想紀下那一年的大地震？
上圖橫斜的松樹正好劃分兩池，左邊較遠的 Seismograph Pool 有時呈現泥漿狀，不過它的膏泥狀不是來自於地震而是來自於附近的泥漿泉。較右靠近觀景棧道的這一圈透亮澄澈的藍泉是藍鐘泉 Bluebell Pool。

☆ 黃石湖 Yellowstone Lake
 黃石湖 Yellowstone Lake 是黃石公園內面積最大的淡水湖。海拔2,357公尺（7,732英尺），也是北美海拔高度2,100公尺（7,000英尺）以上地區面積最大的高山湖泊。黃石湖很大，湖岸線長180公里（110英里）。黃石湖最深深度達120公尺（390英尺），冬季大部分湖面結冰，冰期自12月初持續至翌年5月底或6月初。
除了西姆指的湖畔觀景棧道可以欣賞到廣闊的黃石湖，沿公園大環線公路往 Canyon Village 方向往北開的公路上也有幾個停靠點可以下來在湖畔走走。
離開黃石湖畔沿大環線公路繼續往北，繼續往北遊玩泥火山景區（Mud Volcano Area）、硫磺鍋（Sulphur Caldron）和海頓山谷（Hayden Valley）。06202021

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🚗 黃石國家公園 Yellowstone National Park 旅遊相關延伸閱讀：
🔆 黃石國家公園 Yellowstone National Park
♡ 上間歇泉盆地 Upper Geyser Basin
♡ 中間歇泉盆地 Midway Geyser Basin
♡ 下間歇泉盆地 Lower Geyser Basin
♡ 西姆指間歇泉盆地 West Thumb Geyser Basin
♡ 泥火山景區 Mud Volcano Area
♡ 海頓山谷 Hayden Valley
♡ 藝術家油彩罐 Artists Paint Pots
♡ 諾里斯間歇泉盆地 Norris Geyser Basin
♡ 拉馬爾河谷 Lamar Valley
♡ 猛獁溫泉區 Mammoth Hot Springs
♡ 黃石大峽谷 Grand Canyon of the Yellowstone
 ↪順道遊： 熊牙公路 Beartooth Highway

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