美國黃石公園— 拉馬爾河谷/拉馬爾山谷 Lamar Valley, Yellowstone National Park @小真到處玩
拉馬爾河（Lamar River ）貫穿拉馬爾河谷，河流從黃石公園東邊邊界的阿布薩羅卡山脈 （Absaroka Range）往西北方向流經公園的東北角。有數條小支流注入，蘇打丘溪（Soda Butte Creek）就是其中之一。拉馬爾河最終注入由南向北流的黃石河（Yellowstone River)。
豐沛的水源讓 Lamar Valley 成為許多野生動物的棲息地，在這裡一定可以看到美洲野牛群（bison)；很大機率遇見叉角羚（pronghorn ）或加拿大馬鹿（elk）；多點耐心等候，很有機會看到狼（wolf）；運氣不錯的話也能與灰熊（grizzly bear ）或黑熊（black bear）等野生動物照面。
Lamar Valley 的位置不在公園大環線公路8字型裡，是從8字東北角延伸而出的公路。如果從西往東到拉馬爾河谷，一般會先開到 Tower-Roosevelt Junction，往東繼續開，進入拉馬爾河谷。也有人由東往西開212號公路，經庫克市（Cooke City)，從黃石東北口進入拉馬爾河谷。全長約29英里，沿路不停直接開過去約40分鐘可完成，我們單程花了約兩個半小時。
⚠️公園提醒遊客不要太靠近熊和狼，距離要保持在100碼（91公尺）以上。其它如美洲野牛、加拿大馬鹿和叉角羚等大型動物也要保持25碼（23公尺）以上，以免發生危險。
2021年6月底，我們從212 號公路西側最精彩的路段～熊牙公路（Beartooth Highway）開車下山後，經庫克市（Cooke City)，直奔黃石公園東北口進入公園，開始我們為期5天的黃石之旅。
在停車的地方，素昧平生相互照面的人們興奮地奔相走告，東邊來的人說東邊的河邊有很多野牛；西邊來的說西邊的山坡上和山坡下的河谷滿滿的野牛，到處都是！
繼續往西前行，哇，山坡上滿滿的野牛！
當居高臨下俯瞰河谷裡數以百計的野牛群時，不由得發出：「Holly ‘Cow’！」的讚嘆。圖片裡的一個個棕色或黑色的點點就是一隻隻野牛哦。
一位穿藍衣服的男子站在高坡上，他的出現讓野牛群畫面有了畫龍點睛的效果。
離開 Lamar Valley 不久，見幾輛車停在路邊，猜想一定又是有動物出沒啦。果不其然，是一隻熊媽媽和兩隻熊寶寶。
公路是半掛在山坡斜坡上，居高臨下有著很好的觀熊位置。
雙胞胎熊寶貝的性子顯然不同，這一隻超黏麻麻，很容易可以一大一小同框。
當心滿意足要離去時，整條馬路已經被遊客的車子塞爆啦😜。06172021
拉馬爾河谷 Lamar Valley 在進入黃石公園的第一天來過一次，來的時候正是傍晚時分。第四天我們又來一次，想看看白天光線比較好的 Lamar Valley，也想試試運氣，看是否能看到野狼。
經過 Tower-Roosevelt Junction 的一座牧場附近，在公路上等候騎馬的隊伍經過。雖然不是野生動物，也算是在黃石看到的動物啦😆。
初時看到照片的最下方有幾根像筍子的地上凸起物，拉大照片仔細一瞧有眼睛？！是幾隻地鼠呢，比對資訊，應是洛基山黃鼠 （Uinta ground squirrels ）？算是欣賞叉角羚的額外紅利吧？！😆
叉角羚又名 「美國羚羊」，以高速耐力奔跑聞名。奔跑速度極快，可達時速97公里，一次跳躍可達6米，善游泳。夏季組成小群活動，冬季會集結成上百隻的大群。遇到危險時，臀部的白毛會豎起，這是一種向同伴發出告警的特殊信號。
上圖是2018年在埃加特化石地層保護區 (Agate Fossil Beds National Monument) 附近草原，拍攝到一群叉角羚搖著大胖白屁股逃走的景象。分享一下叉角羚守望相助的義氣。
過了蘇打丘（Soda Butte），不久就進入森林，距離東北口不遠了，於是轉彎往回開。
在Tower-Roosevelt Junction 和猛獁溫泉區（Mammoth Hot Springs）兩區之間有一岔路，見一指標牌書寫： “Petrified Tree (石化樹）”，有數輛車子開入，跟著開進去瞧瞧。岔路不長，很快就到停車塲，走約200公尺就看到這棵被鐵欄杆包圍的石化樹（Petrified Tree）。
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